De Australische regering kondigde donderdag (7 november 2024) aan dat ze de toegang tot sociale netwerken voor kinderen onder de 16 wil beperken om geestelijke gezondheidsproblemen bij kinderen en jongeren te verlichten.
De Australische premier Anthony Albanese, die vorig jaar september al had aangekondigd dat hij de toegang van minderjarigen tot sociale media en andere digitale platforms wilde beperken, kondigde vandaag aan dat de minimumleeftijd 16 zal zijn. “De minimumleeftijd die de regering voorstelt is 16; die beslissing is maandag genomen tijdens de Raad van Ministers”, zei Albanese tijdens een persconferentie in Canberra, waarbij hij erop wees dat ouders hun kinderen kunnen vertellen ‘sorry maat, dat is tegen de wet’ als zijn voorstel wordt aangenomen.
“Sociale media schaden onze kinderen en daar ga ik een einde aan maken”, zei Albanese, die zijn voorstel rechtvaardigde met andere wetgevende maatregelen zoals het verbieden van alcohol voor jongeren onder de 18 jaar.
Het wetsvoorstel, dat het parlement in de komende weken zou kunnen bereiken en 12 maanden nadat het is aangenomen in werking zou treden, zou kinderen onder de 16 jaar die al sociale media-accounts hebben of kinderen met ouderlijke toestemming niet uitsluiten.
De voorzitter verduidelijkte dat er geen sancties zullen zijn voor gebruikers of ouders en dat het de verantwoordelijkheid van de exploitanten van sociale netwerken zal zijn om de leeftijdsgrens te handhaven. In deze context zal de Australische e-Safety Commission verantwoordelijk zijn voor het uitvaardigen van regelgeving voor digitale platforms en sociale netwerken om “redelijke stappen” te ondernemen om de toegang voor minderjarigen te beperken. “Wat we aankondigen en wat we gaan regelen, zal echt toonaangevend zijn in de wereld. Het welzijn van kinderen is een collectieve verantwoordelijkheid,” zei minister van Communicatie Michelle Rowland op dezelfde persconferentie.
Het is aan de platforms om aan te tonen dat ze actie ondernemen om toegang door kinderen onder de 16 te voorkomen,” voegde Rowland eraan toe.
Het is niet bekend of er biometrische verificatiemethoden gebruikt kunnen worden, wat onder andere controversiëler zou zijn. De minister wees er ook op dat netwerken die zich niet aan de regels houden sancties tegemoet kunnen zien. De wetgeving zou gevolgen kunnen hebben voor sociale netwerken zoals Instagram, TikTok, Facebook, X en YouTube, hoewel er uitzonderingen zijn voorzien voor platformen die als “laag risico” worden beschouwd.
Volgens Rowland heeft de Australische regering tijdens het opstellen van het voorstel contact gehad met de betrokken bedrijven. Verwacht wordt dat bedrijven zoals X, die andere regels hebben bekritiseerd voor hun gebruik in Australië, bezwaar zullen maken.
Met dit plan sluit Australië zich aan bij de wereldwijde bezorgdheid die ertoe heeft geleid dat Spanje de minimumleeftijd voor toegang tot een sociaal netwerk heeft vastgesteld op 14, hoewel verwacht wordt dat dit land dit zal verhogen tot 16 gezien de risico’s voor privacy, dwang, bedreigingen en cyber-scamming.
Puerto Rico stelde afgelopen juli ook de minimumleeftijd voor het activeren van een account op een sociaal netwerk vast op 18, een maatregel die vergelijkbaar is met die van Texas (Verenigde Staten), terwijl in de Amerikaanse staat Florida de minimumleeftijd 14 is. In New York werden twee wetten aangenomen: één die ouderlijke toestemming vereist voor kinderen onder de 18 om “verslavende threads” op basis van aanbevelingsalgoritmen te gebruiken en een andere die het verzamelen van gegevens van minderjarigen beperkt.
Bron: Agentschappen
