Op Mallorca is er een tekort aan bus- en vrachtwagenchauffeurs. Pensioenen, hoge opleidingskosten en een gebrek aan nieuw talent leiden tot vacatures die niet ingevuld kunnen worden – en de sector vraagt om hulp. De situatie wordt steeds nijpender. Vroeg in de ochtend in Palma, wanneer de zon nog niet volledig boven de haven staat en het busverkeer op de Plaça d’Espanya op gang komt, blijven op sommige depots plaatsen onbezet.
Het gaat niet alleen om individuele ritten – vervoersbedrijven op de Balearen melden dat aan het begin van het hoogseizoen elk jaar ongeveer 150 chauffeursplaatsen onbezet blijven. De redenen voor dit tekort aan chauffeurs zijn divers. Op Mallorca, Menorca en Ibiza hoor je steeds weer hetzelfde: veel chauffeurs met jarenlange ervaring gaan met pensioen.
Volgens kenners van de sector ligt de gemiddelde leeftijd in sommige bedrijven tussen de 57 en 60 jaar. Tegelijkertijd zien opleidingscentra een aanzienlijke daling van het aantal jongeren dat zich inschrijft voor opleidingen tot beroepschauffeur. Een andere factor zijn de hoge kosten. Cursussen voor bus- of vrachtwagenrijbewijzen zijn duur. Afhankelijk van het niveau en het aantal praktijkuren vragen verschillende rijscholen prijzen tussen de 2.000 en 4.000 euro. Voor jongeren met een beperkt budget betekent dit vaak dat ze liever voor een andere opleiding kiezen of naar het buitenland gaan, waar de startsalarissen soms hoger zijn.
De sector slaat alarm en vraagt om financiële prikkels – subsidies voor opleidingen, subsidies voor examengelden of regionale stimuleringsprogramma’s. Een directeur van een middelgroot transportbedrijf in Palma, die anoniem wil blijven, vraagt om een “startsubsidie voor jonge chauffeurs” om de leemtes op te vullen voordat het seizoen echt begint.
Sommige bedrijven bieden al toeslagen, flexibele werktijden of overnamegaranties na de opleiding. Toch blijft de situatie gespannen: onbezette vacatures betekenen minder ritten, volledige bezetting voor de overgebleven chauffeurs – en meer stress op de weg. Dit heeft op korte termijn gevolgen voor forenzen en vakantiegangers, die te maken krijgen met uitval van bepaalde buslijnen, langere levertijden of vertragingen in het goederentransport.
Op lange termijn kan een aanhoudend tekort aan chauffeurs leiden tot stijgende prijzen in de logistiek en een verslechtering van de kwaliteit van het mobiliteitsaanbod. Het is niet voldoende om er alleen maar over te praten. Werkgevers, politici en opleidingsinstituten moeten samenwerken – stages, goedkope omscholingen en reclame voor het beroep zouden kunnen helpen. En ja, een beetje publieke steun zou de zaak versnellen. Het probleem is reëel, het is lokaal voelbaar – en het zal uiterlijk volgende zomer weer zichtbaar zijn op de wegen als er niets wordt ondernomen.
Bron: agentschappen
