De president van de Verenigde Staten, Donald Trump, heeft op het terrein van het Witte Huis een standbeeld van Christoffel Columbus geplaatst – een volgende stap in zijn beleid om de ontdekkingsreiziger als held te eren en de ‘woke’-pogingen tegen te gaan om zijn rol in de geschiedenis uit te wissen en monumenten ter ere van hem in het hele land te verwijderen.
Het standbeeld staat voor het Eisenhower Executive Office Building en is te zien vanaf Pennsylvania Avenue NW en 17th Street NW. Het werk is een replica van een ander standbeeld dat in 1984 in Baltimore werd onthuld door de toenmalige Amerikaanse president Ronald Reagan en op 4 juli 2020 door demonstranten werd omvergeworpen en in de haven van de stad werd gegooid tijdens protesten tegen koloniale en racistische symbolen.
Na de dood van de Afro-Amerikaan George Floyd door politieagenten in Minneapolis op 25 mei 2020, die een golf van antiracistische demonstraties veroorzaakte, vond er een massale verwijdering plaats van monumenten die werden beschouwd als symbolen van slavernij, racisme of kolonisatie.
Daaronder bevonden zich veel standbeelden van Columbus, die in verschillende steden in de Verenigde Staten, zoals Boston, Richmond, Saint Paul of Baltimore, werden vernield, omvergeworpen of zelfs officieel verwijderd.
De figuur van Columbus is de afgelopen jaren het middelpunt geworden van een ideologisch conflict. President Joe Biden erkende de Dag van de Inheemse Volkeren, de tweede maandag van oktober, in het kader van een beleid van historisch herstel en corrigeerde daarmee de traditionele voorstelling, die zich uitsluitend concentreerde op de aankomst van Columbus in Amerika op 12 oktober 1492.
Trump veranderde deze benaming in 2025 en riep de dag uit tot Columbus Day, gaf opdracht de vlag op openbare gebouwen te hijsen en riep op tot het vieren met evenementen en ceremonies ter ere van de “oorspronkelijke Amerikaanse held”.
De herinrichting van het Witte Huis is een van de obsessies geworden van de president, die bezorgd is over zijn nalatenschap en zijn stempel wil drukken.
Een van de grootste interne controverses tijdens zijn tweede ambtstermijn was de sloop van de oostvleugel van het Witte Huis om plaats te maken voor een grote balzaal.
Trumps obsessie met veranderingen beperkt zich niet tot het terrein van het Witte Huis, maar strekt zich ook uit tot andere delen van de stad Washington en omvat bovendien een triomfboog, die is geïnspireerd op die in Parijs en de „Trump-boog“ moet gaan heten.
Bron: persbureaus
