In Australië treedt op woensdag (10-12-2025) een nieuwe wet in werking die kinderen en jongeren onder de 16 jaar de toegang tot de meeste social media-platforms ontzegt. Het doel van deze maatregel is om jongeren te beschermen tegen de potentiële gevaren en negatieve effecten van sociale netwerken, die vaak gepaard gaan met verkeerde beelden, onrealistische beloften en overdreven claims.
De Australische regering reageert hiermee op de groeiende bezorgdheid over het vermogen van jongeren om de risico’s en uitdagingen van deze platforms adequaat in te schatten en het hoofd te bieden.
De wet heeft betrekking op een breed scala aan sociale-mediaproviders, waaronder wereldwijde zwaargewichten als TikTok, Snapchat, YouTube, Facebook, Instagram, Threads, Twitch, X (voorheen Twitter) en Reddit. Ook het Australische livestreamingplatform Kick valt onder de regeling. Deze platforms moeten er nu voor zorgen dat kinderen en jongeren onder de 16 jaar geen toegang hebben tot hun diensten. Hoe deze leeftijdsverificatie in de praktijk precies zal worden uitgevoerd, valt nog te bezien en zal waarschijnlijk een van de grootste uitdagingen zijn voor de betrokken bedrijven.
Er zijn echter ook uitzonderingen op deze strikte leeftijdsbeperking. Platforms die onder bepaalde uitzonderingscategorieën vallen, vallen niet onder de wet. Hiertoe behoren in de eerste plaats communicatiediensten zoals messenger-apps, e-maildiensten en spraak- en videogespreksfuncties. Ook online games en educatieve aanbiedingen zijn van de regeling uitgezonderd.
Concreet betekent dit dat populaire spelplatforms zoals Roblox en berichtenapps zoals WhatsApp en Messenger nog steeds kunnen worden gebruikt door kinderen en jongeren onder de 16 jaar. Deze uitzonderingen houden rekening met het feit dat deze diensten vaak in de eerste plaats dienen voor communicatie en uitwisseling en niet primair gericht zijn op de verspreiding van inhoud en interactie op sociale netwerken.
De Australische regering benadrukt dat de wet tot doel heeft kinderen en jongeren te beschermen tegen de specifieke risico’s van sociale media, zonder hun mogelijkheden tot communicatie en onderwijs te beperken.
Bron: agentschappen
