De Ierse budgetluchtvaartmaatschappij Ryanair overweegt haar capaciteit op regionale luchthavens in Spanje in het winterseizoen 2026-2027 verder te verminderen, nadat zij sinds de zomer van 2024 al drie miljoen zitplaatsen heeft geschrapt, zoals haar directeur Eddie Wilson in een interview met EFE verklaarde.
Hij heeft scherpe kritiek op Aena en de tarieven die zij aan luchtvaartmaatschappijen in rekening brengt, vooral op secundaire luchthavens, en beweert dat het luchthavenmodel in Spanje “kapot” is, omdat alle luchthavens behalve Madrid, Barcelona en de Balearen “leeg” zijn. “De komende winter ziet er slecht uit”, zegt Wilson, die aankondigt dat er ‘waarschijnlijk’ opnieuw stoelen zullen worden geschrapt. “Dat is onvermijdelijk, omdat ze niets aan de prijzen veranderen.”
“Als de goedkoopste luchtvaartmaatschappij met de laagste tarieven en de grootste in Europa zegt dat er een probleem is met de prijzen op de regionale luchthavens, dan is er een probleem met de prijzen op de regionale luchthavens, en dat probleem is niet opgelost”, legt hij uit.
In Spanje, waar Ryanair na Italië de op één na belangrijkste markt voor de luchtvaartmaatschappij is en waar het voor Iberia en Vueling aan kop gaat, “zouden we meer moeten groeien”, maar het verkeer verschuift naar andere locaties. “Als er een vlucht is van Londen naar een luchthaven in Spanje en het is goedkoper om naar Italië te vliegen, terwijl de afstand hetzelfde is, dan vliegen we gewoon naar Italië.”
“We voelen ons verplicht tegenover Spanje. Het probleem is dat de regering dat blijkbaar niet doet. Ze zet zich niet in voor haar regionale luchthavens”, aldus Wilson. Als de regionale luchthavens concurrerend zouden zijn, “zouden ze overbelast zijn”, zoals in Italië, waar ze “een groot succes” zijn omdat ze vliegverkeer hebben, de lokale belastingen hebben verlaagd en de luchtvaartmaatschappijen hebben gestimuleerd om het aantal passagiers te verhogen, en omdat ze geld verdienen met parkeerplaatsen, winkels en diensten, legt hij uit.
Vorige week kondigde het bedrijf twee nieuwe vliegtuigen aan op een secundaire luchthaven in Trapani op het eiland Sicilië, “die overeenkomen met de vliegtuigen die in Santiago de Compostela verloren zijn gegaan”, omdat ze veel concurrerender zijn. Volgens hem weten de regionale politici en de inwoners van deze regio’s dat het gebruik van de luchthavens “kunstmatig” werd beperkt door het prijsbeleid van Aena, een monopolie “dat zich niets aantrekt van concurrentie” en beschikt over een wettelijk kader “dat hen beschermt tegen onderhandelingen”.
Daarom is hij van mening dat de door de Spaanse luchthavenexploitant geheven vergoedingen de groei en de bezettingsgraad van de luchthavens moeten bevorderen, “die in bedrijf zijn, het veiligheidspersoneel ter plaatse is, de parkeerplaatsen open zijn, de elektriciteit en de verlichting aan zijn, de luchtverkeersleiding werkt, alles operationeel is”.
Toch “zijn er geen vliegtuigen”, zodat Ryanair en andere luchtvaartmaatschappijen hun capaciteit zouden vergroten als de prijzen zouden dalen, met name op luchthavens als Zaragoza, Santiago, Jerez of Granada, waar “we zullen overwegen welke capaciteit we daar zouden kunnen toewijzen”.
Het eerste wat de regering en Aena moeten doen, legt Wilson uit, is met de luchtvaartmaatschappijen om de tafel gaan zitten, zoals ook op andere luchthavens in Europa gebeurt, “waar men met een lege luchthaven om de tafel gaat zitten en zegt: we gaan deze luchthaven vullen, zodat er banen worden gecreëerd en zowel de luchthaven als de luchtvaartmaatschappij kunnen overleven.
In Spanje ”werkt dat echter niet zo”: De luchtvaartmaatschappijen kunnen nooit met Aena onderhandelen over de prijzen, omdat die door de regelgevende instantie worden vastgesteld. Hij stelt dat het bedrijf 11 miljard euro heeft geïnvesteerd in vliegtuigen die hier gestationeerd zijn.
Naast het pilotenopleidingscentrum dat dinsdag in Madrid is geopend, komen er nog twee onderhoudscentra in Madrid en Sevilla en een innovatiecentrum, eveneens in de Spaanse hoofdstad.
Volgens de CEO van Ryanair draagt het bedrijf 2 % bij aan het nationale bbp, heeft het hier 10.000 mensen in dienst en creëert het dankzij het door hem gegenereerde verkeersvolume bijna 400.000 banen in Spanje.
Bron: agentschappen
