Een dag nadat de Dalai Lama Peking had uitgedaagd met zijn reïncarnatieplan, sprak de Amerikaanse acteur Richard Gere, het bekendste gezicht van de internationale steun voor de Tibetaanse zaak, op donderdag (03.07.2025) in de Indiase stad Dharamshala om het besluit te steunen en een duidelijke boodschap aan China af te geven: de wereld kijkt toe.
“Deze uitzonderlijke cultuur van Tibet behoort niet langer alleen toe aan Tibet, maar aan de hele wereld. Het is een juweel”, zei de acteur bij de opening van het Internationale Tibetaanse Jeugdforum in een nederzetting van Tibetaanse vluchtelingen in de bergen van de Indiase Himalaya, de thuisbasis van de Tibetanen in ballingschap.
Geres deelname aan dit forum is het hoogtepunt van zijn meer dan 30 jaar durende inzet om Tibet onder de aandacht van de wereld te brengen.
Het begon allemaal tijdens de Oscaruitreiking in 1993, toen Gere van het script afweek om de “verschrikkelijke mensenrechtensituatie” in Tibet aan de kaak te stellen. Deze actie leverde hem een jarenlang verbod op door de Academie en uitzetting uit Peking op, maar wakkerde ook het ‘Tibet-enthousiasme’ van de jaren 90 aan met films als ‘Seven Years in Tibet’ en de massale ‘Tibetan Freedom Concerts’.
In een kort gesprek met journalisten voorafgaand aan zijn toespraak op donderdag vertelde Gere een persoonlijke anekdote over hoe hij, moe van het activisme, de Dalai Lama vroeg of hij nu kon stoppen. Het antwoord van zijn leraar was duidelijk: “Je kunt stoppen als ik stop. En dat zal nooit gebeuren”, zei de spirituele leider, zoals de ster zich herinnerde.
“Dit is geen verplichting voor één leven, maar voor vele levens”, reflecteerde Gere op basis van dit gesprek en herinnerde de jongeren eraan dat de Dalai Lama, die aanstaande zondag 90 jaar wordt, hen niet allemaal voor altijd op zijn schouders kan dragen.
“We moeten onszelf en elkaar steunen. En de jongeren wachten daarop”, zei hij.
Dat was de kern van zijn boodschap aan de honderden jonge activisten, van wie de meesten in de tweede of derde generatie in ballingschap zijn geboren.
Toen Gere voor het eerst een Tibetaans vluchtelingenkamp in Nepal bezocht, had hij het gevoel “door een magische deur een andere realiteit binnen te zijn gestapt. Een ander idee van geluk, een ander idee van wat waarde heeft”.
In zijn toespraak verzekerde de 75-jarige Gere dat het niet zijn films zijn die hij zich op zijn sterfbed zal herinneren. “Ik wil echt dat mijn kinderen trots op me zijn, dat ik iets belangrijks in de wereld heb gedaan. En de manier om iets belangrijks te doen was via Zijne Heiligheid, via de Tibetaanse zaak”, zei hij.
Gere’s toespraak komt op een cruciaal moment, een dag nadat de Dalai Lama, kort voor zijn 90e verjaardag, een einde maakte aan decennia van speculatie en zijn routekaart voor zijn opvolging bekendmaakte, in een directe uitdaging aan China.
“Je hebt twee paspoorten in handen: een paspoort naar het verleden en een paspoort naar de toekomst, en dat op een buitengewone manier”, zei Gere gisteren tegen tientallen jonge Tibetaanse leiders die in ballingschap zijn geboren.
Bron: agentschappen