Een rechter in Barcelona heeft besloten om voor het eerst een onderzoek in te stellen tegen twee voormalige directeuren van de Guardia Civil wegens spionage tegen voorstanders van onafhankelijkheid met de softwareprogramma’s Pegasus en Candiru, nadat vijf betrokkenen, waaronder de ondernemer en voormalig senator van Junts Joan Matamala, een klacht hadden ingediend.
In een besluit dat EFE ter beschikking staat, heeft rechter Miriam de Rosa Palacio, plaatsvervangend rechter bij de onderzoeksrechtbank nummer twee in Barcelona, besloten de klacht in behandeling te nemen, omdat zij van mening is dat de aangeklaagde feiten strafbare feiten kunnen vormen van het ontdekken en openbaar maken van computergeheimen en het illegaal verkrijgen van toegang tot computersystemen.
De aanklacht is gericht tegen de voormalige directeur van de Guardia Civil tussen 2018 en 2020, Félix Vicente Azón, en zijn opvolger María Gámez, die tot 2023 in functie blijft. Dit is de eerste keer dat justitie de rol van de gewapende instelling bij spionage tegen de onafhankelijkheidsbeweging onderzoekt. Ook de voormalige directeur van de CNI, Paz Esteban – die al in vier andere zaken is aangeklaagd – en leidinggevenden van de Israëlische bedrijven NSO en Saito Tech, die de schadelijke software distribueren.
Het is ook de eerste aanklacht wegens het gebruik van de spionagesoftware Candiru, een software die volgens de eisers door de Guardia Civil werd gebruikt om hun mobiele telefoons te infecteren in het kader van de procedure die voor de Audiencia Nacional aanhangig is tegen de organisatoren van het anonieme platform Tsunami Democràtic, dat had opgeroepen tot protesten tegen het vonnis in de “Procés”-zaak.
Deze infectie werd volgens de eisers bevestigd door analyses van het Canadese laboratorium Citizen Lab, dat de zaak van de massale spionage tegen de onafhankelijkheidsbeweging aan het licht bracht, wat leidde tot talrijke onderzoeken voor de rechtbanken in Barcelona.
De eisers – ondernemers en technologieontwikkelaars die zich hebben verenigd in de internationale vereniging Sentinel Alliance – hebben hun klacht in eerste instantie ingediend bij de Audiencia Nacional, die het onderzoek echter heeft afgewezen wegens onbevoegdheid, waarna het voor de rechtbanken in Barcelona is gebracht.
Als bewijs vragen de eisers dat de rechtbank de Mossos d’Esquadra opdracht geeft om hun mobiele telefoons te analyseren – die al sporen van spionage hebben gevonden op de telefoons van andere betrokkenen, waaronder de voormalige president Pere Aragonès – en de analisten van Citizen Lab en Amnesty International, die het zogenaamde “Catalangate”-schandaal hebben gedocumenteerd, als deskundigen te horen.
Een andere maatregel die de eisers vragen, is dat de rechtbank de Audiencia Nacional om een kopie vraagt van de procedures tegen Tsunami Democràtic en CDR, waarin zij naar eigen zeggen in het geheim werden bespioneerd, zonder dat zij daar ooit van op de hoogte werden gesteld en zonder dat zij officieel als verdachten werden beschouwd.
In een verklaring verwelkomde de Sentinel Alliance de toelating van de rechtszaak, die volgens hen een “internationale dimensie” geeft aan de zaak van de massale bespionering van de onafhankelijkheidsbeweging, aangezien is bewezen dat een van de klagers met de malware is aangevallen toen hij in Zwitserland verbleef.
Bovendien, zo benadrukken zij, heeft de ontdekking van een actieve infectie op de mobiele telefoon van Joan Matamala Microsoft ertoe aangezet een kritieke beveiligingsupdate uit te brengen om meer dan 1.300 apparaten wereldwijd te beschermen.
De voorzitter van de Sentinel Alliance, Joan Arús, die tot de eisers behoort, heeft benadrukt dat de rechtszaak “niet alleen individuele genoegdoening beoogt, maar ook de instrumenten aan het licht wil brengen waarmee de democratie van binnenuit wordt ondermijnd. De toelating van de rechtszaak opent een onuitstelbaar debat over de manier waarop de staat wordt gecontroleerd”, meent hij.
Bron: agentschappen
