Het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) heeft donderdag (11-09-2025) gewezen op de “rampzalige” omvang van ondervoeding bij kinderen in de Gazastrook, die te wijten is aan het offensief van Israël en de beperkingen die het land oplegt aan de levering van humanitaire hulp.
De organisatie verklaarde dat de situatie “in een alarmerend tempo” verslechtert en in augustus een nieuw hoogtepunt heeft bereikt, dat het vorige record van slechts een maand eerder nog overtreft.
De organisatie wees erop dat het percentage kinderen bij wie acute ondervoeding werd vastgesteld, in augustus was gestegen tot 13,5 procent, tegenover 8,3 procent in juli, waarbij de stad Gaza (in het noorden) met 19 procent de slechtste cijfers laat zien – tegenover 16 procent in juli – nadat in augustus een hongersnood in de regio was bevestigd.
UNICEF heeft aangegeven dat uit de meest recente gegevens blijkt dat in augustus bij 12.800 kinderen in Gaza acute ondervoeding is vastgesteld, maar benadrukt dat er minder onderzoeken zijn uitgevoerd vanwege de sluiting van tien poliklinieken in Gaza-stad en in het noorden van de Gazastrook, die op militair bevel en vanwege de intensivering van de offensief moesten worden geëvacueerd.
In juli bedroeg het aantal 13.000 gevallen, waarbij UNICEF opmerkt dat er deze maand door het afgenomen geweld meer capaciteit beschikbaar was voor deze onderzoeken, wat een betere toegang mogelijk maakte, die nu wordt beperkt door de intensivering van het offensief tegen de stad Gaza, nadat Israël had aangekondigd de controle over de stad over te nemen. UNICEF benadrukt dat de situatie van de meest kwetsbaren verder is verslechterd, met een “alarmerende” toename van het aantal kinderen dat met ernstige acute ondervoeding in het ziekenhuis wordt opgenomen.
In augustus leed 23 procent van de kinderen die voor behandeling werden opgenomen aan dit soort ondervoeding, tegenover twaalf procent zes maanden geleden. “In augustus werd bij één op de vijf kinderen in Gaza-stad acute ondervoeding vastgesteld en hadden zij de levensreddende voedingsbehandeling nodig die UNICEF biedt”, verklaarde Catherine Russell, uitvoerend directeur van de organisatie. “We zijn erin geslaagd meer hulpgoederen naar de Gazastrook te brengen, maar als gevolg van de militaire escalatie moesten ongeveer een dozijn voedingscentra sluiten, waardoor de kinderen nog meer in gevaar zijn gekomen”, voegde ze eraan toe.
In dit verband benadrukte ze dat “het van cruciaal belang is om de voedingsdiensten in Gaza-stad en in de hele Gazastrook te beschermen”. “Geen enkel kind zou moeten lijden aan ondervoeding, een aandoening die we kunnen voorkomen en behandelen als we toegang hebben en veilig kunnen werken”, benadrukte ze. Daarom heeft de organisatie gewezen op het gevaar van het Israëlische offensief tegen de stad Gaza en gewaarschuwd dat de aanvallen al “een onevenredig hoog aantal” burgerslachtoffers hebben geëist.
Naast kinderen worden ook zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven bijzonder hard getroffen door de voedseltekorten. UNICEF heeft erop gewezen dat het dringend noodzakelijk is om de levering van voedselhulp te verhogen en de levering, distributie en toegankelijkheid “drastisch” te verbeteren om de getroffenen te helpen, en heeft tegelijkertijd de partijen opgeroepen om een nieuw staakt-het-vuren overeen te komen en hun verplichtingen uit hoofde van het internationaal recht na te komen.
De autoriteiten in Gaza, die worden gecontroleerd door de Islamitische Verzetsbeweging (Hamas), hebben donderdag bekendgemaakt dat er de dag ervoor nog eens zeven sterfgevallen als gevolg van honger en ondervoeding zijn bevestigd, waaronder een kind, waardoor het totale aantal sterfgevallen als gevolg van deze oorzaken is opgelopen tot 411, waaronder 142 kinderen.
Het Israëlische offensief, dat werd ingezet na aanvallen van verschillende Palestijnse facties op 7 oktober 2023, heeft volgens de autoriteiten in Gaza tot nu toe aan meer dan 64.700 Palestijnen het leven gekost, terwijl er internationaal kritiek wordt geuit op de acties van het Israëlische leger in het gebied, met name op de blokkade van hulpgoederen.
Bron: agentschappen
