De figuur van de pompbediende wordt met uitsterven bedreigd. Tot voor kort werd een bezoek aan een benzinestation geassocieerd met het beeld van een medewerker die voertuigen bijtankt. De voorzitter van de Balearen Vereniging van Tankstations, Joan Mayans, waarschuwt echter dat de hausse aan onbemande tankstations een einde maakt aan de traditionele tankstations op de Balearen.
In die zin verzekert hij dat ze niet kunnen concurreren met de stations zonder personeel of met slechts een werknemer voor een paar uur per dag, waarbij hij benadrukt dat de winst van de stations die een service aan hun klanten bieden gemiddeld tussen de 20% en 30% is gedaald, afhankelijk van het gebied.
Mayans herinnert zich dat het eerste onbemande tankstation werd geopend in Menorca, maar dat het zich daarna heeft verspreid naar alle eilanden (behalve Formentera) en vooral Mallorca.
Volgens de laatste gegevens van het ministerie van Industrie zijn er momenteel 210 tankstations op de eilanden. Daarvan zijn er 180 traditioneel en 30 onbeheerd. “Ze zijn al goed voor 16,6% van de markt op de Balearen en hun uitbreiding is niet te stoppen. Vlakbij mijn tankstation zullen bijvoorbeeld binnenkort twee onbemande tankstations worden geopend,” betreurt hij.
De voorzitter van de Vereniging van Tankstations op de Balearen geeft toe dat onbemande tankstations voordeliger zijn; de besparing ligt tussen de 5 en 10 euro per tank. Hij wijst er echter op dat de grote bedrijven loyaliteitsprogramma’s hebben die het prijsverschil terugbrengen tot 1 à 5 euro. In dit verband stelt hij dat “tankstations de prijzen niet verder kunnen verlagen, omdat we voor het openen van een klein tankstation minstens vier werknemers nodig hebben: één voor de ochtendploeg, één voor de middagploeg, één voor de vrije dagen en één voor de vakanties. Gemiddeld bedragen de kosten per werknemer voor het bedrijf 25.000 euro per jaar. Hoeveel liter brandstof moeten we verkopen om dit te betalen?
De vertegenwoordiger van de benzinestations op de eilanden legt uit dat de winstmarge van de benzinestations “heel klein” is. Als we bijvoorbeeld een liter benzine verkopen voor 1,61 euro, verdienen we tussen de 10 en 12 cent. We verdienen meer aan de verkoop van een fles water dan aan het tanken,” legt hij uit. Daarom zijn veel tankstations aan het omschakelen en bieden ze andere diensten aan op hun terrein, zoals een cafetaria, winkel, wasserette, enz.
Volgens hem is diversificatie één van de twee opties voor tankstations. De andere, “wat we erg betreuren omdat we geloven in en opkomen voor de geleverde diensten, is ontslagen. Maar als de verkoop blijft dalen, zullen we personeel moeten ontslaan om ook van onszelf een tankstation zonder service te maken. We zullen er alles aan doen voordat we sluiten, maar als de balans uit evenwicht blijft, hebben we geen andere keuze dan voorgoed te sluiten.”
Mayans benadrukt dat bemande tankstations zeer belangrijke functies vervullen. De belangrijkste daarvan is veiligheid. “We verkopen brandstof die zeer ontvlambaar en explosief is, dus het is raadzaam dat er altijd een gekwalificeerd persoon aanwezig is die kan handelen in het geval van een incident,” zegt hij. Hij waarschuwt ook dat het risico op morsen toeneemt als er brandstof op de grond wordt gemorst tijdens het tanken, vooral in de regen. Hij benadrukt ook dat een betere kwaliteit van de dienstverlening noodzakelijk is voor mensen met een handicap.
Mayans concludeert dat de onveiligheid in deze sector het grootst is op de eilanden. Volgens hem is de wildgroei van onbemande tankstations niet te stoppen en hij benadrukt dat traditionele tankstations over het algemeen “kleine en middelgrote bedrijven zijn die heel hard moeten werken om de eindjes aan elkaar te knopen”.
Bron: Agentschappen
