Palma heeft het eiland opgeslokt. In een enorm proces van fagocytisatie is heel Mallorca de agglomeratie van de hoofdstad van de Balearen geworden. Woningen, banen en commerciële betrekkingen hebben Ciutat tot het epicentrum van een eiland gemaakt dat ook een groot aantal inwoners heeft gekregen. Het contrast tussen dorp en stad vervaagt steeds meer.
De poten van de octopus van Palma strekken zich uit van Andratx tot Ses Salines, via Artà en Pollença. Volgens de berekeningen van de Digitale Atlas van Stedelijke Gebieden van het Ministerie van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling omvat het stedelijk gebied van Palma acht gemeenten, waaronder Calvià, Marratxí, Llucmajor, Santa María del Camí, Bunyola, Esporles en Santa Eugènia, wat een totaal van 584.822 inwoners in dit gebied zou betekenen.
Het Instituto Nacional de Estadística (INE ) gaat nog verder en breidt het stedelijk gebied nog verder uit (zoals te zien is op de kaart hierboven). Het aantal inwoners onder invloed van Palma? Volgens de cijfers van het INE zijn dat er 733.949.
Palma nadert dus het miljoen inwoners. Wat is de reden voor dit proces? Mobiliteit en de nieuwe technologieën van hyperconnectiviteit hebben dit proces versneld. Palma is “vetgemest” door de massale opvang van immigranten, de toename van diensten, investeringen en technologische verbeteringen.
Een goed voorbeeld van de noodzaak om stedelijke centra te plannen die verder gaan dan de gemeentelijke administratieve gebieden is de DANA van Valencia. Jesús M. González, professor in de geografie aan de UIB, stelt dat “het een grootstedelijk probleem is waar een gebrek aan planning is. De rampen hebben plaatsgevonden in perifere gemeenschappen”.
González legt uit dat “we als geheel moeten denken, op metropolitane schaal”, zoals al gebeurt in de Verenigde Staten en West-Europa. Hij geeft het voorbeeld dat “in Marratxí mensen komen en gaan naar Palma. We hebben een trein vol mensen en de straten zijn ook vol”.
Hoewel González erop wijst dat er subregionale plannen zijn zoals het Territoriaal Plan voor het eiland (PTI) en vervolgens sectorale plannen die zich richten op het eiland, zoals het wegenplan, worden problemen die verder gaan dan de gemeente niet opgelost. “Het probleem van verkeersopstoppingen is het gebrek aan een grootstedelijke visie. De toegangswegen vanuit Manacor zijn verschrikkelijk,” zegt de professor.
De Consell de Mallorca heeft een plan gelanceerd voor de toegangswegen naar Palma, waarbij 164 miljoen euro wordt geïnvesteerd in 13 projecten om de mobiliteit te verbeteren en files te verminderen. González waarschuwt: “Als er opstoppingen zijn bij de ingang van Palma door de bevolkingsgroei, kun je niet denken aan het busnetwerk van de stad, omdat de helft van de mensen van buiten komt. We hebben een groot tekort aan openbaar vervoer”.
Volgens de expert moet het openbaar vervoer de overvolle wegen omzeilen. “De stadsbus is een oplossing uit de jaren 80. Als je erover nadenkt, zou ik kiezen voor de metro, ook al is die duur en traag om te bouwen. Het zou gecombineerd kunnen worden met de voorstedelijke spoorlijn in de rest van het eiland. Maar de politici zien de voordelen niet omdat de bouw, die veel tijd in beslag neemt, meer ongemak dan voordelen met zich meebrengt.
En hij noemt het voorbeeld van de enige metrolijn (geopend in 2007) die naar de UIB loopt “een echte ramp, een compleet gebrek aan planning. Je kunt niet maar aan één lijn denken. We hebben een metronetwerk nodig waar continuïteit is met de trein.” De regering heeft onlangs aangekondigd dat ze een trein gaat exploiteren (die in het stedelijke deel ondergronds zal rijden) van Palma naar Llucmajor. González waarschuwt: “Er zijn veel kleinere steden die bussen, trams en de metro hebben. Hier in Palma hebben we maar één bus”.
De theorie dat de invloed van de stad Palma zich uitstrekt tot Campos of Campanet is misschien een understatement. Margalida Mestre, doctor in de geografie aan de Universitat Autònoma de Barcelona, die de stedelijke dimensie van Ciutat analyseerde in haar proefschrift, is veel ambitieuzer. Zij is van mening dat het concept van de eilandstad hier aan de orde moet komen. Met andere woorden, heel Mallorca zou de metropool Palma moeten worden.
“Het hoeft niet per se een dichtbebouwd gebied te zijn met een hoge bevolkingsdichtheid,” legt Mestre uit. “We hebben een verspreide economische activiteit en het is steeds minder nodig om naar Palma te reizen, hoewel het openbaar bestuur erg gecentraliseerd is. Je kunt zelfs Burger King of Mango vinden in Can Picafort”.
Het toerisme, dat zich over het hele eiland heeft verspreid, “heeft de spreiding van de bevolking vergemakkelijkt. Maar het heeft ook de huizenprijzen opgedreven en sommige mensen zijn naar Sencelles of Costitx verhuisd, ook al werken ze daar niet. De dienstensector heeft deze uittocht bevorderd”. De “vlucht” van bewoners naar goedkopere enclaves, die ook wordt bevorderd door telewerken, heeft op zijn beurt een aanstekelijk effect gehad op de vastgoedprijzen.
Mestre waarschuwt dat, om verkeersopstoppingen te voorkomen, “een toezegging moet worden gedaan om economische activiteiten te verplaatsen om het verkeersmanagement te verbeteren en de ineenstorting van het Palma-gebied te voorkomen, met name in het UIB- of Parc Bit-gebied”.
Hoewel Palma, en dus Mallorca, een bevolkingsgroei doormaakt, zijn we nog steeds ver verwijderd van de 40 miljoen inwoners van de metropool Tokio (een stad met slechts 14 miljoen inwoners) of de 22 miljoen inwoners van Mexico-Stad (negen in de gemeente). Deze “onbestuurbare” steden, zoals González ze beschrijft, dwingen hun inwoners om drie uur te pendelen. Een troost voor de Mallorcanen, die “maar” een uur nodig hebben om in Palma te komen.
Bron: Agentschappen
