De NAVO plant voor de komende maanden militaire manoeuvres en oefeningen in het Noordpoolgebied, een regio die het Atlantisch Bondgenootschap als “strategisch belangrijk” beschouwt, tegen de achtergrond van de versterkte samenwerking tussen Rusland en China in de regio.
Dit werd bevestigd door de voorzitter van het Militair Comité van de NAVO, admiraal Giuseppe Cavo Dragone, tijdens een persconferentie in Brussel, waar hij verklaarde dat de ministers van Defensie van de lidstaten deze week tijdens een bijeenkomst de “ongekende veiligheidsuitdagingen” hadden besproken waarmee het bondgenootschap wordt geconfronteerd, waaronder ook de uitdagingen aan de Arctische flank.
“We hebben het natuurlijk gehad over het Noordpoolgebied, een regio van strategisch belang voor de NAVO, waar we al militaire oefeningen en trainingsactiviteiten hebben gepland voor de komende maanden”, verklaarde de opperbevelhebber van het bondgenootschap, die benadrukte dat de organisatie ‘vastbesloten’ is om “de veiligheid van meer dan een miljard mensen in het hele Euro-Atlantische gebied” te waarborgen.
Volgens de admiraal is het Noordpoolgebied van groot belang voor de NAVO, wat “duidelijk is geworden” door de recente toetreding van twee voorheen neutrale landen waarvan het grondgebied gedeeltelijk in deze regio ligt, namelijk Finland en Zweden. Nadat hij had verzekerd dat deze militaire manoeuvres niet “in Groenland zelf” maar in het Noordpoolgebied in het algemeen worden uitgevoerd, herinnerde hij eraan dat er momenteel activiteiten van NORAD (North American Aerospace Defense Command), een “zustercommando” van de NAVO, waarbij de Verenigde Staten en Canada betrokken zijn, in het Noordpoolgebied plaatsvinden.
Hij stelde dat het bondgenootschap, mocht het worden belast met “andere bewakingstaken”, over “voldoende capaciteit beschikt om aan alle eisen te voldoen” en een deel van deze capaciteit “met name op maritiem en luchtvaartgebied” ter beschikking kan stellen.
Hij voegde eraan toe dat de NAVO zich voorbereidt om meer capaciteit te verwerven voor “het werken en opereren in een dergelijk klimaat”, bijvoorbeeld door de aanschaf van nieuwe ijsbrekers, maar waarschuwde dat het bondgenootschap “meer zal doen” om andere landen “geen twijfel” te laten bestaan over het feit dat het “klaar” is.
In het algemeen heeft het NAVO-leiderschap laten doorschemeren dat de organisatie verdere maatregelen en “langetermijnprojecten” overweegt, waaronder de installatie van nieuwe sensoren en detectiecapaciteiten in het Noordpoolgebied.
Op de vraag naar de concrete parameters van de overeenkomst over Groenland die woensdag (21 januari 2026) tussen de Amerikaanse president Donald Trump en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte is gesloten, beperkte de voorzitter van de militaire commissie van het bondgenootschap zich tot de opmerking dat men zich in een “zeer vroeg stadium” van de overeenkomst bevindt. “We weten dat er een kader is tussen Groenland, Denemarken en de Verenigde Staten, maar we wachten nog op instructies. Daarna zullen we aan de slag gaan met onze werkzaamheden, namelijk de militaire planning en alles wat nodig is om de instructies die we nog moeten ontvangen, uit te voeren en op te volgen”, verklaarde hij.
Wat betreft de mogelijkheid van een aanval van een NAVO-lidstaat op een andere, riep hij de Groenlanders op om “rustig te blijven” en herinnerde hij eraan dat er “een debat op politiek niveau” gaande is en dat men op zoek is naar “de beste oplossing voor iedereen”. Hij benadrukte ook dat het om “driepartijenonderhandelingen met Groenland” gaat, zodat de inwoners van het eiland dat bij Denemarken hoort, “vertegenwoordigd” zijn.
“Ik ben er vrij zeker van dat er vanuit mijn perspectief niets te vrezen valt als ik me in uw situatie verplaats. Een miljard burgers in het hele bondgenootschap, inclusief die in Groenland, kunnen erop vertrouwen dat onze gezamenlijke toewijding aan artikel 5 onverminderd blijft”, voegde hij eraan toe.
Donderdag verklaarde Rutte dat de Deense soevereiniteit over Groenland tijdens zijn ontmoeting met de Amerikaanse president in de marge van het World Economic Forum in Davos in Zwitserland op woensdag “niet aan de orde was gekomen”, maar dat ze wel hadden gesproken over inspanningen om “deze enorme regio van het Noordpoolgebied te beschermen, waar momenteel veranderingen plaatsvinden en waar China en Rusland steeds actiever worden”.
Op de vraag welke bedreigingen hij ziet voor de NAVO in het Noordpoolgebied, wees de admiraal op “een van de meest zorgwekkende veranderingen”, namelijk de toenemende samenwerking tussen Rusland en China in het Noordpoolgebied, zowel op maritiem gebied met een toename van gezamenlijke patrouilles als in het luchtruim.
“Er worden gezamenlijke patrouilles uitgevoerd met langeafstandsbommenwerpers. Daarom nemen hun gezamenlijke activiteiten ongetwijfeld toe, evenals die van onze concurrenten of potentiële tegenstanders. Dat is iets waar we op moeten letten.”
Hij verklaarde dat de klimaatverandering “de toegang tot dit gebied heeft veranderd” en nieuwe zeeroutes heeft geopend, waardoor “de controle over deze regio erg belangrijk is voor de NAVO en voor de landen die blijven inzetten op afschrikking”, aangezien de toegang tot dit gebied naar verwachting nog verder zal veranderen naarmate het smelten van het ijs voortschrijdt.
Bron: agentschappen
