NASA en Boeing hebben bevestigd dat de eerste bemande ruimtemissie van het privébedrijf op woensdag (05/06/2024) zal worden gelanceerd, nadat de lancering van afgelopen zaterdag minder dan vier minuten voor de lancering werd geannuleerd en verschillende eerdere missies werden geannuleerd.
Het Starliner ruimteschip van het privébedrijf, met aan boord NASA astronauten Barry ‘Butch’ Wilmore en Sunita ‘Suni’ Williams, moet woensdag om 10.52 uur (14.52 GMT) opstijgen van een platform op Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
Als de lancering van de CFT (Crew Flight Test) missie niet mogelijk is op die dag, hebben de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie en Boeing donderdag als alternatieve datum gepland. De poging van woensdag komt nadat de lancering van zaterdag werd geannuleerd vanwege een technisch probleem aan de basis van het lanceerplatform.
De Starliner zou die dag om 12:25 lokale tijd (16:25 GMT) opstijgen met een United Launch Alliance (ULA) Atlas V raket naar het Internationaal Ruimtestation (ISS). De Earth Launch Sequencer detecteerde echter een anomalie en annuleerde de missie automatisch 3 minuten en 50 seconden voor de lancering.
Missiemanagers ontdekten dat het probleem te wijten was aan een behuizing die de computerborden van de Atlas V-raket van stroom voorzag. “ULA heeft de functionele tests van het nieuwe chassis en de nieuwe printplaten afgerond en alle hardware functioneert normaal”, aldus NASA in een verklaring.
Missie managers sloten snel de mogelijkheid uit om het ruimteschip op zondag te lanceren na de annulering van zaterdag en hebben tijdens het weekend gewerkt aan een lancering op woensdag. Als ze de missie volgende week woensdag of donderdag niet kunnen lanceren, moeten ze de lancering minstens tien dagen uitstellen om de batterijen in de ULA-raket te vervangen. De afzegging van afgelopen weekend was niet de eerste afzegging van de lancering van deze missie, die over het algemeen meerdere keren vertraging heeft opgelopen.
Op 6 mei zou de Starliner opstijgen van Cape Canaveral Spaceport naar het ISS, maar ongeveer twee uur voor de lancering werd de operatie onderbroken nadat er een anomalie was ontdekt in een vloeibare zuurstoftank op ULA’s Atlas V. Vervolgens werd er een klein heliumlek ontdekt. Vervolgens werd een klein heliumlek ontdekt in de Starliner servicemodule, wat tot verder uitstel leidde.
Het succes van de CFT-missie stelt Boeing in staat om de benodigde NASA-certificeringen te verkrijgen om de tweede leverancier van vracht- en bemanningsvervoer naar het ISS te worden. Boeing en SpaceX hebben miljoenencontracten met NASA getekend om deze dienst te leveren en tot nu toe heeft alleen SpaceX kunnen leveren.
Bron: Agentschappen
