Een team onderzoekers van het Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) heeft ontdekt dat moedermelk DNA van borsttumoren bevat, waardoor het mogelijk wordt om moedermelk te gebruiken als vloeibare biopsie voor de diagnose van kanker in een vroeg stadium.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Cancer Discovery, komt voort uit de bezorgdheid van een borstkankerpatiënte die vreesde dat ze de ziekte had doorgegeven aan haar baby tijdens het geven van borstvoeding, omdat ze de diagnose kreeg kort nadat ze haar tweede dochter had gespeend en zwanger was van haar derde dochter.
Het hoofd van de borstafdeling in het ziekenhuis van Vall d’Hebron en VHIO-onderzoeker, Cristina Saura, vertelde EFE dat de patiënte een monster moedermelk had meegenomen dat ze in haar vriezer had bewaard.
“Hoewel we haar vertelden dat er geen risico was om de tumor over te dragen, besloten we het monster te analyseren om te zoeken naar markers die ons konden helpen in ons onderzoek,” zei ze. De onderzoekers ontdekten dat deze zak, die ongeveer 18 maanden voor de diagnose was genomen, al DNA van de tumor bevatte, bekend als circulerend tumor DNA (ctDNA). De onderzoekers verzamelden vervolgens moedermelk- en bloedmonsters van andere borstkankerpatiënten bij wie tijdens de zwangerschap of na de geboorte de diagnose was gesteld, en van gezonde vrouwen die borstvoeding gaven.
Van de 15 vrouwen met borstkanker die al tijdens de zwangerschap of na de geboorte waren gediagnosticeerd, bleken er 13 dezelfde mutatie in hun melk te hebben als in de tumor waaraan ze leden; in bloedmonsters was er daarentegen maar één positief. “Bij gelokaliseerde tumoren is het vrijkomen van DNA in het bloed klein en zeer verdund, maar in moedermelk zien we dat er veel vrijkomt dat gemakkelijker te detecteren is, dus het is een potentieel diagnostisch hulpmiddel,” zei Saura.
De volgende stap is het uitvoeren van een groter onderzoek, waarbij we moedermelkmonsters verzamelen van 5000 gezonde vrouwen wereldwijd die zwanger werden op een leeftijd van 40 jaar of ouder, of vrouwen van elke leeftijd die drager zijn van mutaties die hun risico op borstkanker verhogen (BRCA1, BRCA2, PALB2, RAD51C/D). Het doel is om te bevestigen dat borstkanker eerder kan worden opgespoord in moedermelk, zelfs eerder dan via beeldvorming of bloedonderzoek.
Als de resultaten aan de verwachtingen voldoen, zou Saura zich kunnen voorstellen dat alle vrouwen na de geboorte via de moedermelk kunnen worden gescreend, zoals dat bij pasgeborenen gebeurt met de zogenaamde hielpriktest om een reeks ziekten op te sporen. “We denken dat het nuttig zou zijn omdat screening op borstkanker wordt gedaan in de bevolking vanaf 50 jaar door middel van mammografie, en deze nieuwe test zou worden gedaan in een – jongere – populatie waar we geen testen doen; en hoe eerder we kanker diagnosticeren, hoe groter de kans op genezing.”
Bron: Agentschappen
