Het dodental na het zinken van een boot voor de Griekse kust is gestegen tot 79, volgens de Griekse autoriteiten. Meer dan honderd mensen zijn gered in het gebied, dat ongeveer 87 kilometer van de stad Pylos in de Peloponnesos (zuiden) ligt, zeiden ze.
Officiële bronnen, geciteerd door het Griekse dagblad “Ta Nea”, zeiden dat de boot, die vermoedelijk de oversteek voor de Libische kust is begonnen, meer dan 500 mensen aan boord had, waarvan er al 104 zijn gered. Met tientallen vermisten is het niet uitgesloten dat het dodental de komende uren nog zal stijgen.
Kort daarvoor wees de kustwacht in een verklaring op haar website op de start van een “uitgebreide zoek- en reddingsoperatie” in het gebied onder coördinatie van het Unified Search and Rescue Coordination Centre, waarbij werd benadrukt dat de autoriteiten dinsdag op de hoogte waren gebracht van de aanwezigheid van een boot “met een groot aantal buitenlanders aan boord” in het gebied.
In dit verband zeiden ze dat de boot was opgemerkt door een vliegtuig van de Europese grens- en kustwacht (Frontex) en twee schepen die door het gebied voeren “zonder om hulp te vragen”.
“Verschillende telefoontjes van het operatiecentrum naar het schip met het verzoek om hulp werden negatief beantwoord”, aldus de organisatie. In de loop van de middag naderde een vaartuig van de kustwacht het schip om voedsel te verstrekken, hoewel de buitenlanders bevoorrading en andere hulp weigerden”, aldus de kustwacht. De kustwacht zei dat de inzittenden van de boot “de wens uitten om hun reis naar Italië voort te zetten”, terwijl Griekse autoriteiten “in de buurt van de boot bleven om mogelijk hulp te bieden”.
“Eerder vandaag kapseisde de vissersboot en zonk vervolgens, waarna onmiddellijk een uitgebreide zoek- en reddingsoperatie werd gestart,” zei hij, eraan toevoegend dat er schepen en vliegtuigen bij betrokken waren. De Griekse president Katerina Sakellaropoulou zal in de komende uren naar Kalamata reizen, waar de migranten die na de ramp werden gered naartoe zullen worden gebracht, meldde het Griekse dagblad “To Vima”.
De voormalige Griekse premier en huidige oppositieleider in Griekenland, Alexis Tsipras, sprak van een “menselijke tragedie” die “op tragische wijze de wanhoop van asielzoekers in Europa weerspiegelt”. “Het moment roept ons op om menselijkheid voorop te stellen en de overlevenden van de schipbreuk te steunen terwijl we alles in het werk stellen om de vermisten te vinden,” zei hij in een bericht op zijn Facebook-account.
Bron: Agentschappen
