Een nieuw rapport van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC) belicht de demografische structuur van de Balearen, met name in vergelijking met het Spaanse vasteland. Volgens dit rapport bedraagt het aandeel van de bevolking van 65 jaar en ouder op de eilanden ongeveer 16,7 procent, wat onder het nationale gemiddelde ligt. Dit verschil is te wijten aan verschillende factoren en heeft zowel korte- als langetermijngevolgen voor de eilandgemeenschap.
Een van de belangrijkste redenen voor de jongere bevolkingsstructuur is het hogere geboortecijfer in Zuid-Spanje en op de eilanden in vergelijking met andere regio’s. Daarnaast speelt interne migratie een belangrijke rol. Kuststeden en eilanden trekken over het algemeen jongere mensen aan, terwijl landelijke gebieden in het binnenland eerder te maken hebben met ontvolking. Ook de iets lagere levensverwachting in sommige regio’s draagt bij aan deze demografische verschuiving.
De gevolgen van deze demografische bijzonderheden zijn veelzijdig. Enerzijds leidt de jongere bevolking tot een grotere vraag naar onderwijs- en recreatiefaciliteiten voor kinderen en jongeren. Anderzijds verandert ook de vraag naar woonruimte en diensten. Jongere mensen geven mogelijk de voorkeur aan andere woonvormen en consumptiegoederen dan oudere generaties.
Het kleinere aantal ouderen brengt echter ook uitdagingen met zich mee. Op de Balearen ligt het gemiddelde ouderdomspensioen onder de 1.400 euro per maand, wat gezien de hoge kosten van levensonderhoud op de eilanden een financiële last kan vormen. Veel gepensioneerden moeten zuinig omgaan met hun budget en zijn aangewezen op aanvullende inkomstenbronnen of steun van familie.
Een ander belangrijk aspect is de informele zorg voor ouderen. Uit het CSIC-rapport blijkt dat een groot deel van de zorg nog steeds wordt verleend door familieleden, buren of kennissen. Slechts een klein deel van de zorgbehoevenden krijgt professionele thuiszorg. Dit leidt tot een hoge belasting voor de mantelzorgers en onderstreept de noodzaak om de uitbreiding van professionele zorgdiensten te bevorderen.
Voor de Balearen betekent dit dat jeugdbeleid en het creëren van adequate zorgstructuren hand in hand moeten gaan. Het is niet voldoende om alleen in kleuterscholen en scholen te investeren. Het is net zo belangrijk om de gezondheidszorg en het zorgaanbod voor ouderen te verbeteren, ook al is hun aandeel kleiner dan het landelijk gemiddelde.
De demografische situatie op de Balearen biedt zowel kansen als uitdagingen. De jongere bevolking kan de economie stimuleren en bijdragen aan een dynamisch levensgevoel. Tegelijkertijd moeten beleidsmakers rekening houden met de behoeften van de oudere bevolking en ervoor zorgen dat zij passende zorg en ondersteuning krijgen. Alleen zo kan een evenwichtig en rechtvaardig samenleven van alle generaties op de eilanden worden gewaarborgd. De mix van een zonnig dagelijks leven en de praktische zorgen van de mensen in de supermarkt en bij het bezoek aan de dokter kenmerkt het leven op de Balearen en vereist een holistische benadering van de sociale en economische omstandigheden.
Bron: agentschappen
