De Nationale Commissie voor Markten en Mededinging (CNMC) onderzoekt Apple voor “mogelijke concurrentiebeperkende praktijken” bestaande uit het opleggen van “oneerlijke commerciële voorwaarden” aan ontwikkelaars die gebruik maken van de app-winkels van de Apple Group (“Apple App Store”) om applicaties te distribueren naar gebruikers van de producten van het bedrijf.
“Het onderzoek werd ambtshalve ingesteld omdat de economische activiteit in de app-winkels steeds belangrijker wordt in Spanje”, aldus de toezichthouder in een verklaring.
Als het gedrag wordt bevestigd, zou er sprake kunnen zijn van misbruik van een machtspositie, wat verboden is volgens artikel 2 van de wet ter verdediging van de mededinging (LDC) en artikel 102 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU).
“Deze praktijken kunnen worden beschouwd als een zeer ernstige schending van de MOL, die kan leiden tot boetes tot 10% van de totale wereldwijde omzet van de overtredende bedrijven in het boekjaar voorafgaand aan het opleggen van de boete”, aldus de CNMC. In deze context moet eraan worden herinnerd dat het bedrijf in het laatste boekjaar een omzet had van ongeveer 383.285 miljoen dollar (bijna 354.000 miljoen euro), wat betekent dat 10% van de totale wereldwijde omzet overeenkomt met ongeveer 35.400 miljoen euro.
De inleiding van de procedure loopt niet vooruit op de uiteindelijke uitkomst van het onderzoek en opent nu een periode van maximaal 24 maanden (twee jaar) voor het onderzoek en de oplossing ervan door de CNMC. “Sinds de lancering van de App Store meer dan 15 jaar geleden heeft Apple twee duidelijke doelen nagestreefd: het creëren van een veilige en vertrouwde marktplaats voor onze gebruikers en het bieden van een ongelooflijke zakelijke mogelijkheid aan ontwikkelaars. Vandaag de dag concurreren Spaanse ontwikkelaars van klein tot groot in de App Store onder gelijke voorwaarden en delen ze hun passie en creativiteit met gebruikers over de hele wereld op een platform dat veilig en vertrouwd is”, aldus Apple tegenover Europa Press.
“Apple blijft samenwerken met de Spaanse mededingingsautoriteit (in verband met de CNMC) om hun zorgen te begrijpen en hierop te reageren”, voegde het bedrijf eraan toe. Het bedrijf heeft ook verdedigd dat de apps op zijn platform worden beoordeeld volgens een brede set regels om zijn gebruikers te beschermen.
Ondertussen stuurde de Europese Commissie eind juni een mededeling van punten van bezwaar, waarin ze Apple formeel beschuldigde van het schenden van de nieuwe Digital Markets Act van de EU door beperkingen op te leggen aan app-ontwikkelaars in haar App Store. Het bedrijf kreeg vervolgens een deadline om te reageren op de beschuldigingen en Brussel heeft tot 25 maart 2025 – 12 maanden nadat de procedure werd geopend – om een beslissing te nemen. Als de beschuldigingen worden bevestigd, kan de EU boetes opleggen tot 10% van de wereldwijde omzet van Apple voor een eerste overtreding en tot 20% voor herhaalde overtredingen.
Bron: Agentschappen
