De zee breekt alle temperatuurrecords op de Balearen. Ze werden al in de lente geregistreerd en zijn in de zomer nog intenser geworden, zodat er in 2023 al 150 dagen zijn geweest met extreme temperaturen aan het zeeoppervlak.
“En het jaar is nog niet voorbij, er zijn nog honderd dagen te gaan,” waarschuwt onderzoeker Mélanie Juza van het Coastal Observation and Forecasting System van de Balearen (ICTS SOCIB), die benadrukt dat extreme temperaturen in zee gemeengoed worden en waarschuwt: “Het feit dat dit gemeengoed wordt, is heel slecht nieuws.”
Dat het water zo warm is, is het gevolg van klimaatverandering en opwarming van de aarde. Dankzij de gegevens van ICTS SOCIB, dat al 41 jaar satellietwaarnemingen doet en deze in realtime volgt, kunnen wetenschappers de toestand van de oceaan, de schommelingen en de anomalieën continu in de gaten houden. Deze kennis is essentieel voor wetenschappers om de omvang van het fenomeen te analyseren en zeebiologen, milieuautoriteiten en ook regeringen te informeren.
Uit de satellietgegevens die door ICTS SOCIB zijn verwerkt, blijkt dat 2022 al een recordjaar was voor de oppervlaktetemperatuur van de Balearen en dat de winter de op één na warmste watertemperatuur was sinds 1982. De lente van 2023 – de maanden april, mei en juni – was “de warmste voor de Balearen in veertig jaar”, legde Juza uit in een interview met EFE. “Juli 2023 was duidelijk de maand met de warmste oppervlaktetemperatuur ooit gemeten voor de Balearen, met een regionaal gemiddelde van 27°C, wat overeenkomt met een anomalie van 2,6 graden boven normaal,” voegde de onderzoeker eraan toe.
De specialist in fysische oceanografie legt uit dat de anomalie wordt berekend door het gemiddelde van historische gegevens sinds 1982 te vergelijken en dat deze 27°C niet het hoogste record van de maand is, maar een gemiddelde omdat de zee in de loop van de dagen opwarmde en ook omdat de oppervlaktetemperatuur van de zee niet homogeen is: er zijn koudere plekken en andere warmere plekken zoals binnenbaaien en plekken waar geen stroming is. Er waren pieken van 28,1°C.
Vervolgens was augustus de derde augustus met de warmste zeetemperatuur sinds het begin van de metingen, met een gemiddelde van 27,5°C, een afwijking van 1,7 graden ten opzichte van historische gegevens. Deze maand kende ook zeer significante temperatuurstijgingen, zoals het maximum van 29 ° C gemiddeld dat het Balearische zeeoppervlak bereikte op 25 augustus, wat de derde absolute recordhoogte in de Balearen is, alleen achter de 29,2 ° C die het water bereikte op 13 augustus 2022, en de 29,1 ° C gemeten in augustus 2003.
Juza waarschuwt voor de dimensie die al deze gegevens krijgen wanneer ze in perspectief worden geanalyseerd: “Je moet begrijpen dat het niet alleen een beetje boven normaal was, maar dat de zeetemperaturen weken- en maandenlang extreem waren”. De opwarming heeft geleid tot een fenomeen dat bekend staat als een hittegolf op zee. “Een hittegolf op zee betekent niet alleen dat de temperatuur boven normaal is, maar ook dat deze 90% van de historische gegevens overschrijdt, dus we hebben extreme temperaturen. En dat was de hele maand juni, juli en een groot deel van augustus het geval,” zegt hij. “Dit legt een enorme druk op mariene ecosystemen,” waarschuwt ze.
Verschillende wetenschappelijke studies hebben de verwoestende gevolgen van mariene hittegolven aangetoond, die zowel mariene soorten als habitats aan het oceaanoppervlak en in de diepzee aantasten. Deze schade omvat het verbleken van koralen en de vernietiging van mariene weiden, de invasie van schadelijke algen, massale sterfte van organismen, veranderingen in het gedrag en de verspreiding van mariene soorten, wat weer van invloed is op sectoren van de zogenaamde “blauwe economie”, zoals visserij en toerisme.
Op de Balearen zal het volgens Juza vooral belangrijk zijn om de invloed van de warme zomer op Posidonia oceanica te analyseren, een plant die erg gevoelig is voor temperatuur. Deze beschermde zeeplant is van cruciaal belang voor de gezondheid van de zee rond de eilanden omdat het habitat biedt aan andere soorten, jonge vissen beschermt en veel van de door de mens geproduceerde koolstof die in de atmosfeer terechtkomt absorbeert.
Warm zeewater kan ook als “brandstof” fungeren en extreme gebeurtenissen zoals herfststormen met stortregens versterken, legt Mélanie Juza uit. En midden september is de zee nog steeds warmer dan normaal, in een nieuwe mariene hittegolf, met een watertemperatuur van 26°C deze week, een anomalie van 1,4 graden.
Gegevens die dit jaar door SOCIB zijn verzameld, doen vrezen dat temperaturen die als extreem worden geclassificeerd “nu al doorgaan”. “Extremen zijn aan de orde van de dag, hoewel een extreem fenomeen per definitie maar één keer per jaar of om de paar jaar zou moeten voorkomen. Maar dit jaar alleen al beleven we de zesde zeehittegolf,” aldus Juza.
Bron: Agentschappen
