Microplastics hebben hun weg naar onze hersenen al gevonden en zouden een beslissende rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van ziekten zoals dementie. Een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine heeft zojuist wetenschappelijk bevestigd wat eerder alleen maar werd vermoed. Menselijk hersenweefsel bevat polyethyleen, en in grotere hoeveelheden dan andere organen zoals de lever of de nieren.
We weten nu dat de concentraties plastic in deze weefsels onafhankelijk zijn van leeftijd, geslacht, ras of doodsoorzaak en dat er “significant hogere” concentraties werden gevonden bij mensen met de diagnose dementie.
Het onderzoek van Matthew Campen, professor in de farmaceutische wetenschappen aan de Universiteit van New Mexico, benadrukt de noodzaak om actie te ondernemen om de wereldwijde aanwezigheid van microplastics te verminderen.
Zes jaar geleden leidde Fundación Rezero een baanbrekend onderzoek in Spanje, waarbij urinemonsters van bekende persoonlijkheden uit verschillende gebieden in Catalonië en de Balearen werden geanalyseerd om te laten zien hoe microplastics ons lichaam binnenkomen en om het publiek bewust te maken van de noodzaak om de aanwezigheid van plastic in het milieu te verminderen.
Onder de deelnemers bevonden zich de kunstenaar Miquel Barceló, de voetballer Mariona Caldentey en de woordvoerder van de GOB-vereniging, Margalida Ramis. Hun selectie was niet willekeurig, Rezero wilde uitzoeken of levensstijl of dieet dit “gif” kon vermijden. Alle urinemonsters waren positief voor nanoplastics.
“Dit is een wereldwijd probleem dat geen grenzen kent. In 2019, in een campagne die we lanceerden in Catalonië en de Balearen en die we later herhaalden op nationaal en Europees niveau, ontdekten we de aanwezigheid van plastic componenten in urine. We urineren allemaal plastic en we weten dat het onze gezondheid beïnvloedt. Er zijn wetenschappelijke studies die het in verband brengen met obesitas, diabetes, kanker en een vermindering van de reproductieve capaciteit en die ons zelfs waarschuwen dat het generatie-overschrijdende effecten zal hebben omdat het de reproductieve capaciteit van toekomstige generaties kan veranderen”, legt Roser Badia uit, regionaal directeur van de Rezero Foundation op Mallorca.
Margalida Ramis, die in 2019 werd onderzocht, is niet verbaasd dat er nanoplastics in het menselijk brein zijn aangetroffen. “Ik nam deel aan het Recero-project, dat ging over plastics in urine, en we wisten al dat ze waarschijnlijk in het bloed terecht zouden komen. Nu laat dit onderzoek zien dat ze al in de hersenen zitten. Omdat ze in de lichaamsvloeistoffen zitten, is het waarschijnlijk dat ze elk vitaal orgaan zullen bereiken zonder dat we de mogelijke gevolgen kennen. De realiteit overtreft nu al fictie,” zegt hij. Ons lichaam zal veranderen, afhankelijk van hoeveel plastic onze weefsels en vitale organen blijven opnemen. Over een paar jaar, niet nu, zullen we de echte gevolgen van dit alles kennen,” voegt hij eraan toe.
Voor Roser Badia van Rezero “bewijst het onderzoek van Matthew Campen dat plastic afval uiteindelijk ons lichaam binnendringt, inclusief de hersenen, en dat we niet kunnen ontsnappen aan de besmetting ervan”. Haar stichting is twintig jaar geleden opgericht met als doel het aan de bron te voorkomen. “Het is noodzakelijk om productie te vermijden. 40% van de kunststoffen wordt in minder dan een maand afval omdat ze deel uitmaken van verpakkingen. Dit kan worden voorkomen door hergebruik en wetgeving”, zegt de expert. “Overheden moeten het voortouw nemen en maatregelen nemen om afval te voorkomen en de toxiciteit van producten op de markt te garanderen”, besluit ze.
De Afvalwet verbood plastic voor eenmalig gebruik op de Balearen in 2021. Het was een baanbrekende verordening in de hele staat, die op papier het gebruik en de geleidelijke verspreiding van onder andere wegwerpservies, bekers, rietjes, portieverpakkingen of scheermesjes in de hele autonome gemeenschap aan banden legde.
Twee jaar later werd de afvalwet van de staat aangenomen, die enkele basisprincipes deelt en producenten verplicht om te zorgen voor de juiste verwerking van het afval dat ze produceren.
Bron: Agentschappen
