Als Don Quichot in zijn avonturen niet door La Mancha was gereden, zou hij Mallorca hebben gekozen om een “felle en ongelijke strijd” te voeren tegen de windmolens, die hij voorstelde als kwade reuzen. Er staan nog steeds meer dan 3000 wind- en watermolens op Mallorca, die vroeger voornamelijk werden gebruikt om graan te malen. De meeste zijn privébezit en in vervallen staat. Ondanks de steun van de Consell zijn er maar een paar molens gerestaureerd om hun esthetiek terug te krijgen en het landschap en erfgoed te verfraaien, waarbij ze de pracht en praal van de afgelopen eeuwen herinneren toen ze waardevolle bondgenoten van de tuinen van Mallorca waren.
Sommige van de gereconstrueerde molens, die niet vreemd zijn aan speculatie met onroerend goed, zijn omgebouwd tot woningen. Geen van de meelwindmolens op het eiland is momenteel in werking, maar een proefproject van de Vereniging Vrienden van de Windmolens heeft als doel om ze weer in gebruik te nemen en een prototype in Son Ferriol is al begonnen met het opwekken van energie met de steun van Audi. Daarnaast heeft de Consell de Mallorca de regering gevraagd om drie miljoen euro van de ecotaks om meer windmolens te renoveren.
Mallorca is een land van windmolens. Het is zelfs de thuisbasis van een van de meest opmerkelijke culturele monumenten in het Middellandse Zeegebied. Er staan er meer dan drieduizend geregistreerd op de Consell. De meest talrijke zijn de windmolens voor waterwinning: 2.445, voornamelijk gelegen in Palma (1.050), Campos (629), Sa Pobla (298), Muro (180) en Ses Salines (92). Van het totale aantal zijn er slechts ongeveer 60 in handen van de overheid. Ze werden gebouwd vanaf de tweede helft van de 19e eeuw en werden gebruikt om water uit de ondergrond te halen met behulp van de kracht van de wind om fruit- en groenteplantages te irrigeren, wat vooral in de zomer favoriet was in zeer vlakke gebieden waar de Embat waait.
De oorsprong van windmolens voor waterwinning gaat terug tot 1845, toen de Nederlandse ingenieur Paul Bouvij het werk leidde om de Pla de Sant Jordi in Palma te bemalen. De eerste molens waren de Ramell windmolens, ontworpen door een timmerman uit Molinar, Damià Reixac, die volgens de Consell waren uitgerust met houten latten. Later, rond 1930, werden er steeds meer vleugelmolens gebouwd, die bijna allemaal op een gemetselde toren waren gebouwd. “Deze molens hebben 18 wieken en een staart. De meeste gerestaureerde molens van dit type zijn te vinden in Pla de Sant Jordi en Son Ferriol.
In de omgeving van Campos zijn er 25 jaar geleden ongeveer 50 gerestaureerd, maar ze zijn weer in zeer slechte staat,” legt industrieel ingenieur José Pascual Tortella uit, de huidige voorzitter van de Vereniging Vrienden van Windmolens, een organisatie die 52 jaar geleden werd opgericht op Mallorca. “Het probleem zijn niet de kosten, maar hun nut, dat is verdrongen door elektrische en geëxplodeerde motoren,” voegt hij eraan toe. Hij schat dat er ongeveer 30 windmolens van dit type op Menorca staan en ongeveer een dozijn op Ibiza.
De oudste windmolens zijn meelmolens. Het eilandbestuur heeft er 622 gecatalogiseerd, verspreid over heel Mallorca, behalve in enkele gemeenten in de Serra de Tramuntana en Raiguer. Slechts twintig van deze molens zijn eigendom van de overheid.
De eerste gebouwen dateren uit de 14e eeuw. “Van deze molens met zes wieken en verwijderbare wieken zijn er nog maar een half dozijn goed gerestaureerd. Geen van hen is nog in bedrijf,” zegt Pascual, die schat dat er ongeveer 15 molens van dit type op Menorca staan en een dozijn op Ibiza.
Deze cijfers zijn exclusief de molens die gerestaureerd zijn voor residentieel gebruik, waarvoor speciale vergunningen nodig zijn. Veel molens bevinden zich in of nabij stedelijke centra, wat ertoe heeft geleid dat ze in de vastgoedsector zijn opgenomen. Hun constructie, met een diameter van 6 tot 12 meter, en het feit dat ze meestal in grotere gebouwencomplexen staan, maken ze aantrekkelijk voor investeerders, omdat ze niet alleen bewoonbaar zijn, maar ook esthetisch aantrekkelijk en belangrijk voor de Balearen als cultureel, historisch en identiteitserfgoed.
Volgens de Consell worden ongeveer 250 van deze molens momenteel nog steeds gebruikt als woning nadat ze door hun eigenaars zijn gerestaureerd, en ongeveer 60 zijn omgebouwd tot bedrijven zoals restaurants, kledingwinkels en kunstgalerijen. El Molí d’en Sopa in Manacor is daar één van. De manager, Toni Lozano, vertelt de anekdote dat hij in 2007 door de bliksem werd getroffen omdat er ijzer in plaats van hout werd gebruikt bij het restaureren van de wieken.
Een snelle zoektocht op een webportaal onthult een dertigtal advertenties voor eigendommen met windmolens die te koop staan, variërend van 140.000 euro voor twee percelen van 18.000 vierkante meter in Can Picafort (Muro) tot 5,5 miljoen euro voor een perceel van 60.000 vierkante meter met meer dan 1.700 vierkante meter bouwruimte in Pla de Na Tesa (Marratxí), in beide gevallen voor renovatie.
In Felanitx wordt “een gerestaureerde 14e-eeuwse molen die geclassificeerd is als Spaans Nationaal Monument” aangeboden voor 2,3 miljoen, en in Palma is er een landhuis met twee gerestaureerde molens voor 2,5 miljoen. “We hebben momenteel drie panden met molens te koop, in Campos, Costitx en Santa María, met restaurants. Het is duidelijk dat deze elementen iets unieks zijn dat een finca exclusiviteit geeft en de waarde ervan verhoogt,” legt Claudio Rode, makelaar bij Living Blue Real Estate, uit.
Windmolens werden gebruikt om meel te winnen uit granen, een functie die ze deelden met de veel oudere hydraulische molens uit de Moorse tijd, die ook werden gebruikt om paprika’s en andere groenten te malen en die zich bevonden in gebieden met permanente waterbronnen. Aan de Mallorcaanse typologieën kunnen we de bloedmolens toevoegen, ook om te malen, ook van islamitische oorsprong, maar die dierlijke kracht gebruikten om energie op te wekken. Hoewel ze minder efficiënt waren, waren ze het meest verspreid door hun eenvoud. Er bestaat geen inventaris van deze molens, maar de Consell de Mallorca schat dat er ongeveer honderd van beide types op het eiland bewaard zijn gebleven. Sommige zijn ook omgebouwd tot woningen.
De elementen die sinds 2004 zijn gerestaureerd met overheidsgeld van de Consell zijn er in totaal ongeveer 60 (14 meelmolens, 24 waterwinningsmolens, 3 hydraulische molens, 1 bloedmolen, 13 waterraderen, 3 oliemolens, 2 meelmolens en 1 kelder) en hebben ook een educatieve en toeristische functie. 10 ervan maken deel uit van de Mallorcaanse Molenroute.
Het initiatief is opgezet als onderdeel van het Europese project van de Euregio Pyreneeën-Middellandse Zee “Els molins, una altra mirada” in 2013-2015. De Consell heeft de informatie aangevuld met video’s op internet waarin mensen die verbonden zijn met de gebouwen interessante aspecten toelichten. Jaume Pericás, eigenaar van Can Garra Seca in Llucmajor, legt uit hoe deze meelmolen uit 1831 meer dan 150 jaar geleden stopte met malen, maar in de jaren 1960 zijn functie als bloedmolen hervatte.
Momenteel loopt er een aanbesteding voor waterwinningsmolens in Pla de Sant Jordi, die 12 installaties zou kunnen omvatten. “De Consell is verantwoordelijk voor het opstellen van de technische restauratieprojecten en het uitvoeren van de werkzaamheden met eigen personeel, dat 70-75% van de totale kosten voor zijn rekening neemt, terwijl het onroerend goed de kosten van materialen en transport draagt,” legt Antònia Roca, vicevoorzitter en raadslid voor Cultuur en Erfgoed van het eiland, uit.
De eilandinstelling beschikt over een gespecialiseerd team van technici, zeven steenhouwers en 10 timmerlieden en smeden. Volgens de hervorming zijn de eigenaren verplicht om de molens 10 jaar lang open te stellen voor een bepaald aantal gratis openbare bezoeken. We hebben een voorstel ingediend bij de regering om drie miljoen euro van de ecotaks toe te wijzen voor de restauratie van deze emblematische elementen van het Mallorcaanse landschap,” zegt Roca.
Mallorca was al een pionier op het gebied van windenergieproductie, zelfs op Europees niveau. De eerste windturbine in Spanje die werd aangesloten op het elektriciteitsnet werd in 1982 geïnstalleerd door Gesa in Manacor. Dit was de eerste turbine en niet de turbine die in 1984 in Catalonië werd geïnstalleerd door Ecotècnia, een coöperatie van acht ingenieurs die zich inzetten tegen kernenergie, die later een referentiepunt voor windenergie wereldwijd werd en in 2007 werd overgenomen door de multinational Alstom.
Ingenieur Pascual weet er veel van, want dit project was het resultaat van zijn doctoraalscriptie. In die tijd werkte hij voor het elektriciteitsbedrijf dat in Palma ontstond uit de fusie van Companyia Mallorquina d’Electricitat en Societat d’Enllumenat per Gas. Hij was onder andere betrokken bij de bouw van de eerste windmolenparken in Europa en Spanje, in Galicië, Zaragoza en de Canarische Eilanden.
Nu geeft Pascual Mallorca opnieuw een leidende positie. Anderhalf jaar geleden slaagde hij erin een interessant project in te huldigen dat traditie en toekomst combineert. Het automerk Audi heeft betaald voor de restauratie van een watermolen in Son Ferriol, waar het windenergie opwekt met behulp van een elektrische motor. Het gebouw huisvest ook een testlaboratorium waar mogelijkheden en toepassingen worden onderzocht, waaronder het opladen van batterijen voor huishoudens of de productie van waterstof in kleine hoeveelheden. De Canarische Eilanden, Malta en Kreta hebben al interesse getoond in de resultaten van een initiatief dat de Vereniging Vrienden van Windmolens niet uitsluit te exporteren.
Bron: Agentschappen
