Herinner je je de jaren nog toen de eerste Chinese restaurants op Mallorca verschenen, toen we nog niet wisten wat loempia’s of zoetzure kip waren; toen we het aardappelbrood met garnalensmaak zagen alsof het het meest revolutionaire was op de gastronomische markt, of toen we deze restaurants binnengingen alsof we in China waren?
Deze restaurants zullen verdwijnen. In feite zijn ze al aan het verdwijnen omdat de Aziatische markt nu op zoek is naar “hogere kwaliteit en andere” franchisesystemen.
In het afgelopen jaar zijn er acht Aziatische restaurants geopend, de meeste in Palma, en ze hebben allemaal andere en nieuwe producten. Een voorbeeld hiervan is de Hot Pot. Wat is dat? Het is een van de heetste exotische gerechten. Een hete pot met bouillon waarin de klant het rauwe voedsel doet. Een hele ervaring die is aangekomen op het eiland. De vraag “Moeten we koken in een Chinees restaurant?” is veranderd in “Moeten we koken in een hotpot?”.
Had je ooit gedacht dat er milkshakes uit Taiwan bestaan? Dit drankje heeft een revolutie veroorzaakt in de netwerken en er zijn al drie franchises in Palma. Wat als ik zou zeggen dat er een Japans-Koreaanse is? Er is ook een lokale en die bevindt zich in Arxiduc Lluís Salvador, de toekomstige meest internationale straat: er is de Hot Pot, de Koreaanse sushi, een winkel met Russisch eten en in de komende weken wordt er een nieuwe Koreaanse grill geopend. Wist je dat 99% van de Japanse restaurants op Mallorca wordt gerund door Chinezen?
Er zijn verschillende verklaringen voor de invasie van Aziatische franchises die door Chinezen worden gerund. De eerste is dat ze zich hebben gerealiseerd dat er een sterke internationale restaurantmarkt op het eiland is die nog niet bekend is. Ten tweede is het algemeen bekend dat de “traditionele” Chinese restaurants steeds meer verdwijnen.
Steeds meer zaken verhuizen of sluiten hun deuren. Naar schatting zijn er het afgelopen jaar minstens 18 zaken verhuisd of verkocht. Ten derde, omdat de nieuwe generatie Mallorcaanse Chinezen niet meer wil doen wat hun ouders deden toen ze naar het eiland kwamen, namelijk werken in een traditioneel restaurant of in de bouw. Ten vierde omdat “onze mentaliteit gericht is op de toekomst en we graag sparen en uit gewoonte een eigen bedrijf hebben. Daarom zijn we ondernemers,” zegt de 28-jarige Xinley Lin, die sinds zijn 18e in een Japanse restaurantketen werkt en net zijn eerste bedrijf heeft geopend, Hatsukokoro, dat sushi combineert met Koreaans eten.
“Als sushichef realiseerde ik me dat er niet zoveel goede restaurants zijn op Mallorca. Als ik door Spanje en Europa reis, probeer ik sushi en er is niets vergelijkbaars, het product is veel beter,” zegt de ondernemer. Xinley vertelt dat meer dan 90% van de Japanse restaurants op het eiland wordt gerund door Chinezen, net als hij. En daar heeft hij een verklaring voor: “Japanse chef-koks denken er niet aan om eten uit Spanje te kopen, maar uit traditie en uit respect voor sushi moeten ze het product uit Japan meenemen. Dit maakt het product erg duur en ze kunnen niet concurreren met de lokale markt”.
“Daarom zijn er maar een paar sushirestaurants op het eiland, omdat hun prijzen te hoog zouden zijn. De Chinese koks die een van deze restaurants runnen, kopen het product, dat net zo vers en van dezelfde kwaliteit is, in Spanje, dus de prijzen zijn lager en passen zich aan de behoeften van de klanten aan”.
“De toename van franchises is vooral te wijten aan het gebrek aan banen en onvoldoende opleiding van professionals in bepaalde sectoren. Franchising biedt een werkstructuur met vaste protocollen en een eenvoudigere operationele dynamiek, wat aantrekkelijk is voor zowel ondernemers als werknemers,” legt Tony Wang uit, ondernemer van een hotpot-franchise, Lui’s, en eigenaar van een Aziatisch fusionrestaurant in Palmanova.
Hij is sinds 1996 op Mallorca en opende kort daarna zijn eerste zaak. Hij kent de cateringsector door en door en zegt dat hij de afgelopen jaren heeft gemerkt dat “franchises een werkstructuur bieden met vaste protocollen en een eenvoudigere bedrijfsdynamiek, wat aantrekkelijk is voor zowel ondernemers als werknemers”.
Mallorca, zegt hij, loopt nog steeds achter op steden als Madrid of Barcelona als het gaat om gastronomische diversiteit, maar het goede of slechte nieuws – afhankelijk van hoe je dit rapport opvat – is dat de eilanden wakker zijn geworden en zich snel aan het positioneren zijn om andere gebieden in te halen. “Er is nog een lange weg te gaan, maar de toekomst is rooskleurig,” zegt Tony Wang.
De tweede generatie Chinezen is een belangrijke factor in de groei van Aziatische restaurants en de toetreding van franchisenemers, wat een impact heeft op meer dan alleen de restaurantbranche. Dit komt doordat er steeds meer winkels zijn die artikelen verkopen van zeer bekende Aziatische merken. Een voorbeeld: Hot pot is een zeer populair gerecht dat voornamelijk in Chongquing is ontstaan, maar elke regio in China heeft zijn eigen keuken.
De voorzitter van de Chinese Vereniging van de Balearen (Achinib), Fang Ji, wijst erop dat de franchises die zich in de archipel hebben gevestigd bedrijven zijn met “meer dan duizend vestigingen over de hele wereld”. Een van de laatste die is geopend is een bekende ramenketen, die nu op de weg naar Valldemossa is gevestigd.
“We hebben tientallen aanvragen voor panden om in te investeren. Ze willen niet dat bewoners naar het vasteland moeten reizen om van exotisch en ander eten te genieten, maar dat ze thuis zijn,” benadrukt hij. De meeste van deze investeerders zijn Chinees, maar er zijn ook deals met Spaanse partners omdat, volgens Fang Ji, “deze overeenkomsten het veel gemakkelijker maken voor KMO’s om te investeren”.
Bron: Agentschappen
