Klimaatverandering heeft steeds meer invloed op de ontwikkeling van de toeristische sector. Het Middellandse Zeegebied is een van de regio’s die het meest te lijden heeft onder de gevolgen van klimaatverandering en bestemmingen zoals de Balearen zouden hun inkomsten uit toerisme in de toekomst met wel 15% kunnen zien dalen.
Op dit moment houdt 59% van de toeristen, bijna drie op de vijf, rekening met verschijnselen als hittegolven, droogte of zware regenval bij het kiezen van hun vakantiebestemming.
Dit blijkt uit de studie Tourism and Sustainability, gepubliceerd door de EAE Business School, waarin wordt benadrukt dat de temperaturen in het Middellandse Zeegebied 20% sneller stijgen dan het wereldwijde gemiddelde, waardoor “de risico’s van extreme weersomstandigheden toenemen”.
Tot 43% van de respondenten zegt tijdens het reizen te maken hebben gehad met ongunstige weersomstandigheden, en tot 71% is het ermee eens dat toerisme zelf bijdraagt aan klimaatverandering.
Volgens Diego Santos, een van de auteurs van het rapport en professor aan de EAE Business School, “worden de zomers langer en intenser, naast het feit dat de temperaturen jaar na jaar stijgen. Dit heeft een directe impact op de winst uit toerisme”. In die zin zou de klimaatverandering in Spanje volgens Santos kunnen leiden tot een inkomensverlies van 10 tot 15 procent tegen het einde van de 21e eeuw.
Aan de andere kant leidt dit algemene beeld van de respondenten niet tot een groter bewustzijn van de impact van hun eigen reizen. De meerderheid (61%) geeft toe dat ze weinig of niet nadenken over de impact van hun reizen op het milieu. “Deze resultaten suggereren dat de meerderheid van de reizigers niet volledig rekening houdt met de impact van hun reizen in hun reisplanning, ondanks een sterk milieubewustzijn,” zegt co-auteur en EAE professor Eugenia Altamirano.
Verdere resultaten van het onderzoek tonen aan dat de meest gewaardeerde duurzaamheidsaspecten bij het kiezen van een bestemming de bevordering van de lokale economie (44%), waterbeheer (43%), bescherming van de biodiversiteit (38%) en het gebruik van hernieuwbare energie zijn. Aan de andere kant, terwijl 60% zegt bereid te zijn meer te betalen voor diensten met duurzame praktijken, zegt slechts de helft van hen, 30%, dat ze in het verleden toeristische diensten hebben gekozen op basis van hun inzet voor duurzaamheid.
Ter afsluiting van het rapport benadrukt Santos dat er nog veel uitdagingen zijn om toerisme en duurzaamheid met elkaar te verenigen. “De hoge concentratie van toeristen in sommige gebieden, de afhankelijkheid van zon- en strandtoerisme, inadequaat afvalbeheer en overconsumptie van hulpbronnen zijn enkele van de belangrijkste uitdagingen die moeten worden aangepakt,” zegt hij.
Bron: Agentschappen
