Een gigantische ijsberg ter grootte van Mallorca drijft richting bewoonde eilanden in Argentinië. Het grote blok ijs brak 40 jaar geleden af van Antarctica en begint nu richting het Amerikaanse continent te drijven. Het beeld werd bevestigd door “CryoSat-2”, een geavanceerde satelliet van het Europees Ruimteagentschap (ESA).
Met een gewicht van een miljard ton en een oppervlakte van 3.900 vierkante kilometer (groter dan het eiland, dat 3.667 vierkante kilometer meet), beweegt het zich volgens de wetenschappers al met hoge snelheid richting de kust van het Zuid-Amerikaanse land. Zijn hoogte is ook indrukwekkend: met 280 meter is hij net zo hoog als een wolkenkrabber in New York. Schepen die door de Straat van Magellan varen moeten daarom op hun hoede zijn, zelfs als klimaatverandering ervoor zorgt dat “A23a” (zoals de ijsberg wetenschappelijk wordt genoemd) elk jaar tweeënhalve meter in dikte afneemt.
ESA-onderzoekers hebben al aangekondigd dat ze het fenomeen nauwlettend in de gaten zullen houden omdat het een kritiek punt in zijn reis heeft bereikt en ze volgende week zijn toekomstige pad door de Zuidelijke Oceaan zullen kennen. Het is belangrijk om te weten hoe zijn reis zal verlopen omdat het geen uniform blok is, maar sommige delen dikker zijn dan andere, evenals een kielvormig deel dat zich uitstrekt tot een diepte van 350 meter.
Als hij op South Georgia strandt, kan hij problemen veroorzaken voor miljoenen zeehonden, pinguïns en andere zeevogels op het eiland. In die zin zou de ijsberg niet alleen zeelieden storen, maar ook de dieren in gevaar brengen die normaal deze route volgen, waardoor ze hun kalveren niet kunnen voeden.
A23a” is sinds de jaren 1980 verschillende keren bestempeld als “de grootste ijsberg van dit moment”, en hoewel hij verschillende keren is ingehaald door grotere ijsbergen, heeft hij deze titel niet verloren omdat de andere slechts een korte levensduur hadden.
Hij werd gevormd na een massale breuk van de Filchner Ice Shelf in de zuidelijke Weddellzee in 1986, waarschijnlijk als gevolg van de natuurlijke cyclus van de groei van ijsplaten, waar ook de huidige klimaatcrisis aan heeft bijgedragen, die de ijsgebieden op het Witte Continent jaar na jaar aanzienlijk heeft verkleind.
Pas in 2020 begon “A23a” zich van Antarctica te verwijderen, maar wetenschappers wijzen erop dat het steeds moeilijker wordt om de juiste proporties van de ontwikkeling van zijn dikte te kennen. Ze hebben een volume van 1.113 kubieke kilometer en een massa van meer dan 950 miljard ton.
Bron: Agentschappen
