De luchthaven van Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, moest in de nacht van dinsdag op woensdag (22 oktober 2025) door de autoriteiten worden gesloten vanwege het binnendringen van een groot aantal ballonnen voor het smokkelen van tabak uit Wit-Rusland in het luchtruim van het Baltische land.
“Vannacht waren we getuige van misschien wel de meest intense invasie van tabakssmokkel met ballonnen dit jaar”, verklaarde Vilmantas Vitkauskas, hoofd van het Nationaal Crisisbeheersingscentrum (NKMC), volgens de openbare omroep LRT, en sprak hij van een “gecoördineerde operatie”.
In een e-mail aan EFE verduidelijkte Vitkauskas dat de maatregelen van de autoriteiten hadden geleid tot de inbeslagname van 12 ballonnen, de inbeslagname van kisten met gesmokkelde tabak en de arrestatie van vier personen.
“Vanmiddag vindt er een vergadering plaats van de Nationale Veiligheidscommissie, waarin aan de Litouwse regering beslissingen en maatregelen worden voorgelegd om deze incidenten aan te pakken en de daarmee samenhangende risico’s en gevaren te verminderen”, voegde hij eraan toe. Het hoofd van de NKMC verklaarde ook dat de twee nog steeds in bedrijf zijnde grensovergangen met Wit-Rusland, Salcininkai en Medininkai, uit voorzorg ’s nachts tijdelijk waren gesloten totdat de situatie weer stabiel was.
Volgens Vitkauskas zijn de met smokkelwaar beladen ballonnen, die regelmatig uit Wit-Rusland komen, zij het in kleinere hoeveelheden, deze keer in vijf gebieden van het Baltische land terechtgekomen.
Generaal Rustamas Liubajevas, commandant van de Staatsgrensbewakingsdienst (VSAT), verklaarde tegenover LRT dat in de nacht van dinsdag op woensdag meer dan 200 objecten van dit type boven Litouwen waren ontdekt. “De informatie die we van de luchtmacht hebben gekregen, wijst erop dat het totale aantal meer dan 200 bedroeg”, zei Liubajevas tijdens een persconferentie.
Vitalija Ročė, een woordvoerster van de luchthaven van Vilnius, vertelde LRT dat de stopzetting van het vliegverkeer, die duurde van dinsdag 22.30 uur tot ongeveer woensdag 8.30 uur lokale tijd, ongeveer 30 vluchten betrof, waarvan sommige werden geannuleerd en andere alleen vertraging opliepen, en dat meer dan 4.000 passagiers hierdoor werden getroffen.
Het incident vond plaats tegen de achtergrond van bezorgdheid over de frequente waarnemingen van drones deze maand in verschillende landen, waaronder Denemarken en Duitsland, die leidden tot een tijdelijke sluiting van het luchtruim boven de luchthavens van deze landen. Op dinsdag zelf werd op de luchthaven van de Letse hoofdstad Riga door sensoren een onbekend vliegend object ontdekt, een incident dat momenteel door de autoriteiten wordt onderzocht, hoewel er nog geen aanwijzingen zijn dat de storing door een drone werd veroorzaakt.
Bron: agentschappen
