Experts raden mensen die geboren zijn tussen 1945 en 1975 aan om zich te laten testen op hepatitis C. Hepatitis C is een ziekte die de lever ernstig aantast en acuut of chronisch kan verlopen, maar ook dodelijk kan zijn. Specialist in volksgezondheid en preventieve geneeskunde Joan Carles March legt uit dat “de ziekte wordt overgedragen door contact met besmet bloed, wat kan gebeuren als spuiten of naalden worden gedeeld tijdens onveilige procedures. Ja, we hebben het over transfusies van ongeteste bloedproducten”.
Volgens de Spaanse Vereniging voor de Studie van de Lever wordt een derde van de gevallen van hepatitis C pas laat gediagnosticeerd, “wanneer de leverschade al onomkeerbaar is. Als gevolg hiervan overlijden er in Spanje ongeveer vier mensen per week aan deze ziekte”.
Dit feit heeft experts in de ziekte ertoe aangezet om de autoriteiten op te roepen om het strategisch plan voor de bestrijding van hepatitis C aan te passen aan de huidige context van de epidemie en aan te bevelen om iedereen die tussen 1945 en 1975 geboren is te testen op hepatitis C. “Het doel is om niet-gediagnosticeerde infecties op te sporen door middel van bevolkingsonderzoeken, zonder deze noodzakelijkerwijs te koppelen aan risicofactoren”, legt March uit.
Op de vraag waarom mensen tussen de 45 en 80 het advies krijgen om zich te laten testen, antwoordt de expert dat “ze de meeste kans hebben om besmet te raken zonder het te beseffen”. In die tijd was het bestaan van het hepatitis C virus nog niet bekend en daarom werd er geen rekening gehouden met deze mogelijkheid, behalve voor kwetsbare bevolkingsgroepen”.
March wijst erop dat “het bekend is dat de meeste mensen met HCV op deze leeftijd werden besmet tijdens een chirurgische ingreep of via een transfusie. Omdat het een asymptomatische ziekte is, kunnen sommige mensen het virus wel 20 jaar bij zich dragen zonder dat ze het doorhebben. En het ergste is dat ze nog steeds besmet zijn.
De gerenommeerde expert benadrukt het belang van “het vergroten van het bewustzijn over deze ziekte en het bevorderen van de uitroeiing ervan, die elk jaar ten minste 188 sterfgevallen veroorzaakt, gelijk aan 10% van de jaarlijkse sterfgevallen door auto-ongelukken in Spanje. Bovendien kan de ziekte in bijna 100% van de gevallen worden genezen met bestaande behandelingen en voorkomt vroegtijdige toediening de leverschade die deze ziekte in de loop der jaren veroorzaakt”.
Volgens de Spaanse Vereniging voor Pathologie van het Spijsverteringsstelsel is de incidentie van hepatitis C in Spanje gedaald sinds de Wereldgezondheidsorganisatie in 2015 de doelstellingen voor het elimineren van hepatitis vaststelde. Op dat moment waren er tussen de 350.000 en 375.000 duizend getroffenen in ons land, en op dit moment wordt geschat dat dit aantal is gedaald tot ongeveer 25.000: “Door de daling van het aantal getroffenen staat hepatitis C in Spanje op het punt om een zeldzame ziekte te worden,” specificeert hij.
March benadrukt dat Spanje wereldleider is in de strijd tegen hepatitis C, met bijna 170.000 behandelde en genezen patiënten sinds 2015. Hij wijst er echter op dat er nog steeds gevallen zijn die wachten op diagnose. Om deze reden roepen hepatologen gezondheidsinstanties op om een laatste inspanning te leveren om te informeren en bewust te maken over hepatitis C en om ongediagnosticeerde infecties op te sporen door de diagnostische test (een eenvoudige bloedtest) aan te bieden en uit te voeren aan de gehele bevolking die geboren is tussen 1945 en 1975 en die nog geen HCV-antistoftest heeft ondergaan.
“De aanbeveling is in lijn met de aanbeveling van de Wereldgezondheidsorganisatie, die suggereert dat deze test moet worden aangeboden aan alle volwassenen die zich nog niet hebben laten testen om de eliminatiedoelen in 2030 te halen. Sommige Autonome Gemeenschappen hebben plannen ontwikkeld om de WHO-doelstellingen voor uitroeiing te halen. Sommige regio’s hebben een plan geïmplementeerd voor diagnose in de bevolkingsgroep met de grootste kans op hepatitis C, namelijk tussen de 40 en 70 jaar, door middel van opportunistische screening”.
Tot slot benadrukt de Alliance for the Elimination of Viral Hepatitis in Spain (AEHVE) dat het gebruik van kunstmatige intelligentie en de nieuwe diagnose-instrumenten die tijdens de COVID-19 pandemie zijn getest, een meer kosteneffectieve diagnose mogelijk maken, waardoor professionals de kosteneffectiviteit verdedigen bij de algemene bevolking tussen 50 en 85 jaar voor ongediagnosticeerde hepatitis C.
Bron: Agentschappen
