Julian Assange is vertrokken van de Marianen-eilanden naar zijn geboorteland Australië nadat hij door een rechter in het Amerikaanse territorium tot “vrij man” werd verklaard nadat hij schuldig had gepleit aan het schenden van de spionagewet als onderdeel van een schikking met het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Chartervlucht VJT199 verliet Saipan rond 12.10 uur lokale tijd (2.10 uur GMT) op woensdag (26/06/2024) en zal volgens vluchtvolgsite Flightradar kort voor 19.00 uur lokale tijd (9.00 uur GMT) landen in Canberra. Verwacht wordt dat Assange na zijn landing in Canberra als “vrij man” een persconferentie zal geven.
“Met deze aankondiging lijkt het erop dat hij deze kamer als een vrij man kan verlaten. Ik hoop dat dit dient om de rust te herstellen,” zei rechter Ramona Villagomez Manglona van de Amerikaanse federale rechtbank van de Noordelijke Marianen in Saipan, waar de hoorzitting van woensdag werd gehouden, bij het uitspreken van het vonnis.
De rechter verklaarde dat ze akkoord ging met de voorwaarden die waren overeengekomen tussen het ministerie van Justitie en de verdediging van Assange en veroordeelde hem tot 62 maanden gevangenisstraf in overeenstemming met die overeenkomst, maar gaf hem krediet voor de tijd die hij al had doorgebracht in de maximaal beveiligde gevangenis in Belmarsh in het Verenigd Koninkrijk, zodat hij automatisch zou worden vrijgelaten.
Op het misdrijf waaraan Assange schuldig pleitte, namelijk samenzwering om geheime Amerikaanse documenten te verkrijgen en openbaar te maken, staat een maximale gevangenisstraf van 10 jaar en een boete van maximaal $250.000, maar dankzij de overeenkomst zal hij verdere gevangenisstraf vermijden.
Assange werd dus veroordeeld op één aanklacht voor samenzwering tot het verkrijgen en openbaar maken van geheime Amerikaanse documenten in verband met het grootste lek in de geschiedenis van de VS in 2010, dat bijna een half miljoen documenten bevatte over de oorlogen in Irak en Afghanistan.
De hoorzitting vond plaats zonder televisiecamera’s in een Amerikaanse federale rechtszaal op het eiland Saipan, de hoofdstad van de Noordelijke Marianen, een Amerikaans territorium in de Stille Oceaan. De verdediging van de Australiër had gevraagd om de hoorzitting hier te houden omdat het eiland dicht bij Australië ligt en Assange niet naar het vasteland van de VS wilde reizen.
Bron: Agentschappen
