NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg kondigde dinsdag (23.07.2024) de benoeming aan van de Spanjaard Javier Colomina als speciale vertegenwoordiger van het bondgenootschap voor de zuidelijke buurlanden, waaronder regio’s als het Midden-Oosten, Noord-Afrika en de Sahel vallen.
De benoeming van de Spaanse diplomaat werd bevestigd ondanks kritiek van Italië toen het van de benoeming hoorde. De Italiaanse minister van Defensie Guido Crosetto beschreef de benoeming van Colomina zelfs als “verraad” door de secretaris-generaal van de NAVO.
Als speciale NAVO-vertegenwoordiger voor de zuidelijke buurlanden zal Colomina verantwoordelijk zijn voor het “coördineren en vergroten van de zichtbaarheid van de NAVO-inspanningen” in het zuiden en het versterken van de betrokkenheid bij de partners, aldus de trans-Atlantische organisatie in een verklaring.
Een actieplan om de betrokkenheid van de NAVO in het Midden-Oosten, Noord-Afrika en de Sahel te versterken werd overeengekomen op een top van de staatshoofden en regeringsleiders van het bondgenootschap in Washington eerder deze maand. De benoeming van een Speciale Vertegenwoordiger maakt deel uit van dit plan. “De regio’s in het Midden-Oosten, Noord-Afrika en de Sahel zijn van groot belang voor onze alliantie. Javier Colomina heeft uitgebreide ervaring in de omgang met NAVO-partners. Zijn benoeming zal het belangrijke werk van de NAVO in het Zuiden verder versterken,” aldus Stoltenberg.
In zijn profiel op de sociale netwerksite X, zei Colomina dat hij “vereerd” was om benoemd te worden als de eerste Speciale Vertegenwoordiger van het Bondgenootschap voor het Zuiden en sprak hij de wens uit om “de inspanningen van de NAVO in het Zuiden te coördineren en zichtbaarder te maken en het partnerschap van de trans-Atlantische organisatie met de regio te versterken”.
Colomina is sinds 2021 NAVO’s adjunct-secretaris-generaal voor politieke zaken en veiligheidsbeleid en speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal voor de Kaukasus en Centraal-Azië. Tussen 2017 en 2021 was hij plaatsvervangend permanent vertegenwoordiger van de Spaanse ambassade bij de trans-Atlantische organisatie. Daarvoor werkte hij op de Spaanse ambassades in Tokio, Buenos Aires, Damascus en bij de VN in New York, evenals op het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
In een brief aan de NAVO protesteert Italië tegen het besluit van Stoltenberg om Colomina te benoemen tot Speciale Vertegenwoordiger voor het Zuiden. In de brief sprak de regering van Giorgia Meloni haar verbazing en teleurstelling uit over de benoeming aan de secretaris-generaal van de NAVO.
De benoeming van Colomina werd afgelopen vrijdag naar voren gebracht door het Italiaanse dagblad Il Foglio, dat meldde dat Meloni tijdens de NAVO-top in Washington de rol van Italië had benadrukt in het bevorderen van “aandacht voor de zuidflank van het bondgenootschap”, wat al was overgebracht tijdens het Italiaanse voorzitterschap van de G7.
De Italiaanse minister van Defensie beschouwt het besluit om Colomina te benoemen als “verraad” van Stoltenberg. “Ik zie dit bijna als een persoonlijke belediging, een diepe teleurstelling,” zei Crosetto, die erg close is met premier Giorgia Meloni en samen met haar een van de oprichters is van de extreem-rechtse Broeders van Italië (FdI), in een interview met het dagblad “La Stampa”. “Ik heb haar een zeer harde boodschap geschreven. Het maakte me boos en het zal gevolgen hebben voor persoonlijke relaties. Het was een verraad van een principe: het was Italië dat vocht voor de invoering van de rol van gezant voor het zuidelijk front. En op de top in Washington waren 32 staatshoofden en regeringsleiders het daarmee eens,” zegt Crosetto.
Bron: Agentschappen
