Het is altijd spannend om een levende legende op het podium te zien, en Janet Jackson’s Together Again tournee in Ziggo Dome in Amsterdam was precies dat – een avond vol nostalgie en sterrenkracht, gepolijste prestaties.
Jackson betrad het podium in een bodysuit met zilveren lovertjes en zwarte Louboutin laarzen op dijhoogte die glinsterden in de podiumlichten. Haar mannelijke dansers, gekleed in bijpassende zwarte leren laarzen, bepaalden de sfeer met een mix van erotiek en drama. Het was een gedurfde look, en toch was het vanaf het begin duidelijk: Janet had ze niet nodig. Er waren momenten, vooral tijdens langzamere ballads, waarop ze alleen stond en de zaal commandeerde, alsof ze ons eraan wilde herinneren wie de ster van de show was.
Vocaal deed Jackson wat ze moest doen. Bekend om haar ademende stijl, beheerste ze elke noot met precisie, haar stem zweefde door de decennia heen, en hoewel ze het contact met het publiek tot een minimum beperkte, sprak haar aanwezigheid voor zich. Er waren geen lange monologen, geen intieme zijwaartse blikken naar het publiek – alleen de muziek.
De choreografie was verfijnd, de enscenering vlekkeloos, maar de avond voelde formeel aan. Eén moment van choreografie zorgde voor een sensuele verandering van tempo, maar verder was het business as usual. Janet danste met een energie die haar leeftijd verloochent – “I’m 58 and still going”, zei ze terecht na het uitvoeren van “When I Think Of You” uit 1986. En het is waar, ze kan nog steeds bewegen zoals ze deed in haar vroege jaren 20, zij het zonder de monologen en publieksinteractie die we gewend zijn van artiesten van hetzelfde kaliber en uit dezelfde tijd.
De eerste helft van de show was vooral gericht op de diepere stukken en nummers uit het midden van haar carrière, waardoor er een wat ingetogen sfeer hing totdat de onvermijdelijke hits als “Rhythm Nation” en “All for You” kwamen. Toen de knallers eindelijk kwamen, lichtte de arena op.
De setlist, verdeeld in acts, was een goed samengestelde reis door Jacksons discografie. Van de sensuele grooves van “That’s the Way Love Goes” tot de energieke klassiekers als “Nasty” en “Escapade”, ze bestreek alle tijdperken van haar carrière. Maar het was duidelijk dat het publiek was gekomen voor de legendarische singles – nummers als “Together Again”, dat de avond passend en met een hoogtepunt afsloot. Ze was op haar best tijdens de toegift en herinnerde iedereen eraan waarom ze al zo lang een popgrootheid is.
Janet Jackson is nog steeds een icoon – een legende zelfs – en haar vermogen om nog steeds arena’s te vullen is een bewijs van haar nalatenschap. Maar ondanks al het spektakel waren er momenten waarop de show net dat beetje miste. En toch, toen ze afsloot met “Together Again”, dat laatste moment van verbinding met het publiek, was alles vergeven. Janet is er nog steeds en dient nog steeds – ook al serveert ze het met een beetje te veel glamour.
