Iran heeft dinsdag (24/12/2024) de blokkade opgeheven van de populaire berichtenapp WhatsApp, die al meer dan twee jaar aan beperkingen onderhevig was. Daarmee werd een eerste stap gezet op weg naar het opheffen van internetbeperkingen, meldden staatsmedia.
“Het verbod op WhatsApp en Google Play werd opgeheven door de unanieme stemming van de leden van de Hoge Raad voor Cyberspace,” meldde het Iraanse staatspersbureau IRNA.
De 6e vergadering van de Hoge Raad voor Cyberspace, die werd bijgewoond door onder andere de hoofden van de drie staatstakken en ministers, is de eerste stap naar het opheffen van de beperkingen op andere internationaal populaire apps, zoals de berichtendienst Telegram, maar ook Instagram, X en Facebook.
“Vandaag hebben we met empathie en consensus de eerste stap gezet naar het opheffen van de internetbeperkingen. Dit pad gaat verder”, vertelde de Iraanse minister van Communicatie en Informatietechnologie, Sattar Hashemi, aan X.
Zowel WhatsApp als het digitale distributieplatform voor mobiele apps, Google Play, werden geblokkeerd tijdens de protesten in Iran in september 2022 nadat de jonge Mahsa Amini overleed in politiehechtenis nadat ze was gearresteerd omdat ze de islamitische hoofddoek niet goed droeg.
De Iraanse autoriteiten blokkeerden internationale platforms tijdens de antiregeringsprotesten in 2019 en 2022 omdat oppositiegroepen in ballingschap en “vijandige landen” deze netwerken gebruikten om “onrust te zaaien en de nationale veiligheid van het land te ondermijnen”.
Veel Iraniërs maken echter regelmatig gebruik van virtuele privénetwerken (VPN’s, internet antifiltersoftware), die het IP-adres van gebruikers verhullen om toegang te krijgen tot geblokkeerde inhoud, waaronder sociale netwerken.
Een analytisch-beschrijvend rapport van de Governance Think Tank van de Sharif Universiteit van Teheran, gepubliceerd in juli vorig jaar, toonde aan dat 58% van de Iraniërs door de overheid opgelegde censuur van het internet afwijst, in het bijzonder het blokkeren van populaire platforms zoals Whatsapp, Twitter, Facebook, Instagram of Telegram.
Dezelfde enquête laat zien dat 79% de geblokkeerde buitenlandse platforms blijft gebruiken met behulp van VPN’s. Het rapport beschreef het beleid om de toegang tot buitenlandse sociale netwerken te blokkeren als een “mislukking”, omdat het gebruik van deze platforms niet significant is afgenomen.
Gezien de maatschappelijke onvrede over de internetcensuur had de Iraanse president Masud Pezeshkian tijdens zijn verkiezingscampagne afgelopen juli beloofd om de beperkingen op te heffen.
Bron: Agentschappen
