Het onbemande ruimtevaartuig Chandrayaan-3 heeft op 23 augustus om 12.33 UTC een gecontroleerde landing gemaakt op de zuidpool van de maan, waardoor India het eerste land is dat deze mijlpaal heeft bereikt. De interesse in dit gebied houdt verband met de vermoedelijke waterijsafzettingen op de Zuidpool, die menselijke buitenposten zouden kunnen ondersteunen en brandstof zouden kunnen leveren voor ruimtevaartuigen op weg naar Mars en andere verre bestemmingen.
Dit is het doel van toekomstige bemande missies in het kader van NASA’s Artemis-programma. India voegt zich bij de VS, Rusland en China als vierde natie ter wereld die haar aanwezigheid op de maan markeert.
In 2019 probeerde India de zuidpool van de maan te bereiken met het Chandrayaan 2-ruimtevaartuig, maar verloor de communicatie voordat het op de maan landde. Chandrayaan-3 bestaat uit een 1,7 ton zware inheemse landermodule (LM), een 2,1 ton zware voortstuwingsmodule (PM) en een 26 kilogram zware rover met als doel het ontwikkelen en demonstreren van nieuwe technologieën die nodig zijn voor interplanetaire missies, meldt ISRO.
De nuttige lading van de lander omvat het Chandra Surface Thermophysics Experiment (ChaSTE) om de thermische geleidbaarheid en temperatuur te meten, het Instrument for Lunar Seismic Activity (ILSA) om de seismiciteit rond de landingsplaats te meten, de Langmuir Probe (LP) om de plasmadichtheid en de variaties daarin te schatten en een NASA passieve laser retroreflector array voor maan laser ranging studies.
De rover heeft onder andere een röntgenspectrometer met alfadeeltjes (APXS) en een lasergeïnduceerde afbraakspectroscoop (LIBS) om de elementaire samenstelling rond de landingsplaats te bepalen. De lander bevat een rover die een in-situ chemische analyse van het maanoppervlak zal uitvoeren tijdens zijn eendaagse maanmissie.
Bron: Agentschappen
