Een ijsberg van 380 vierkante kilometer is afgebroken van de Brunt Ice Shelf op Antarctica in een natuurlijk proces dat niets te maken heeft met klimaatverandering, aldus de British Antarctic Survey (BAS) op dinsdag (21.05.2024). BAS, dat daar zijn Halley-basis heeft, zei dat de ijsberg in de vroege uren van maandagochtend afbrak nadat er een paar weken geleden een 14 kilometer lange scheur in de 150 meter dikke ijsplaat verscheen, die loodrecht op de bestaande Halloween-scheur liep die op 31 oktober 2016 werd ontdekt.
De wetenschappers zeiden in een verklaring dat het loslaten van het blok, gelabeld A83, dat “ongeveer zo groot is als het Isle of Wight” (Zuid-Engeland), “de derde grote loslating in het gebied is in de afgelopen vier jaar”. In 2021 produceerde het platform de A74 ijsberg met een oppervlakte van ongeveer 1.300 km², wat de grootte is van Parijs en zijn stedelijk gebied. In 2023 volgde het nog grotere blok A81 met een oppervlakte van 1.500 km², wat overeenkomt met de grootte van Londen en omgeving.
BAS glaciologen, die het gedrag van de Brunt shelf volgen, zeiden dat de snelheid sinds de laatste loslating is gestabiliseerd en dat er “geen reactie op deze nieuwe gebeurtenis wordt verwacht”. In 2017 verplaatste het VK Halley uit de kritieke zone toen het beweging ontdekte op het platform, en sindsdien werkt het personeel van het station alleen tijdens de Antarctische zomer (tussen november en maart).
Oliver Marsh, die al vier seizoenen op Brunt werkt en de huidige breuk registreerde via GPS, legde uit dat “deze breuk al werd verwacht sinds de Halloween-scheur acht jaar geleden en het totale oppervlak van de ijsplaat verkleint tot het kleinste sinds het begin van de monitoring”. “Het loslaten van ijsbergen met tabulatuur maakt deel uit van het natuurlijke gedrag van ijsplaten, maar leidt vaak tot grote veranderingen in hun geometrie en kan de lokale oceaancirculatie beïnvloeden,” zei hij in de verklaring.
“Onze wetenschappelijke en operationele teams blijven de ijsplaat in realtime monitoren om de veiligheid ervan te garanderen en het onderzoek naar Halley in stand te houden,” voegde hij eraan toe.
Bron: Agentschappen
