De luchtvaartholding IAG heeft de Europese Commissie laten weten dat zij het percentage vluchten dat door Air Europa wordt uitgevoerd en dat zij na de fusie van Globalia en Iberia tegen nultarief aan concurrenten zal verkopen, verhoogt tot 52%.
De groep verhoogt dus haar oorspronkelijke aanbod om 40% van de routes af te stoten met twaalf punten als belangrijkste concessie in deze nieuwe reeks voorwaarden. Het doel is de Commissie ervan te overtuigen de aankoop goed te keuren door de beste garanties te bieden dat de overname van Air Europa geen bedreiging zal vormen voor de vrije concurrentie.
De Commissie had al haar twijfels geuit over de vrees dat de vrije concurrentie in het gedrang zou kunnen komen en heeft haar bezorgdheid hierover nooit onder stoelen of banken gestoken met het oog op een project dat al sinds eind 2019 op stapel staat.
In het bijzonder werd erop gewezen dat de aankoop “een risico zou kunnen vormen voor de concurrentie met de archipels, Zuid-Amerika en andere Europese landen” en werd de vrees geuit dat de prijzen voor passagiers zouden kunnen stijgen en de kwaliteit van de dienstverlening zou kunnen dalen.
Het nieuwe aanbod werd op 10 juni uitgezonden. Volgens Iberia is dit “een zeer belangrijke inspanning die onze interesse in de operatie toont en onze wens dat de aankoop van Air Europa wordt uitgevoerd met alle garanties voor de consument”.
In dit verband benadrukken dezelfde bronnen dat de overdracht van 52% van de routes geen capaciteitsvermindering betekent, maar “de garantie dat er op alle routes meerdere concurrenten zullen zijn en dus verschillende opties voor reizigers”.
Voorlopig hebben verschillende luchtvaartmaatschappijen al interesse getoond in het overnemen van een deel van de Air Europa routes die beschikbaar komen, waaronder Avianca, Binter, Iberojet, Ryanair, Volotea en World to Fly. De CEO van IAG, Luis Gallego, heeft deze namen bevestigd als geïnteresseerde partijen, zoals ze bekend staan in de sector.
Aan de andere kant heeft de Europese Commissie nu tot 20 augustus de tijd om een beslissing te nemen, hoewel deze termijn verlengd kan worden als zij dat nodig acht.
Iberia benadrukt dat de aankoop van Air Europa essentieel is om de hub in Madrid op het niveau van de belangrijkste hubs in Noord-Europa te brengen. In die zin verzekeren ze dat de langeafstandsverbindingen in Spanje intensief zullen worden ontwikkeld – vooral met routes naar het Aziatische continent – en dat dit alles zal leiden tot een verbetering van de werkgelegenheidscijfers en de economische groei.
Aan de andere kant is op geen enkel moment gespecificeerd welke specifieke routes zullen worden opgenomen in de 52% die zal worden afgestaan aan de concurrentie.
Bron: Agentschappen
