De fusie van de divisies Iberia en Air Europa zou de groep een marktaandeel van 64% geven in het langeafstandsverkeer op Barajas, waarmee Iberia naar eigen zeggen heel dicht in de buurt komt van haar Europese concurrenten. In totaal zou de Spaanse luchtvaartmaatschappij iets onder het marktaandeel van KLM in Amsterdam (74%) zitten, maar op hetzelfde niveau als Lufthansa in Frankfurt en iets boven dat van Air France in Parijs (61%).
Dit is belangrijk voor het bedrijf, dat met de overname van Globalia de hub Barajas in staat wil stellen te concurreren met de grote luchthavens in de rest van Europa, waar de bovengenoemde luchtvaartmaatschappijen de drijvende kracht zijn. Hun intenties vallen samen met die van de regering, die een investering van 2.400 miljoen euro heeft gepland in de uitbreiding van Barajas om 90 miljoen passagiers per jaar te bereiken.
In 2023 verwerkte de luchthaven van Madrid 62 miljoen passagiers, een cijfer dat achterblijft bij dat van de rest van de Europese luchthavens, dat in het geval van Amsterdam, dat nog niet volledig hersteld is van de pandemie, 77 miljoen bereikt. Het verschil, volgens Iberia, is dat Barajas geen sterke netwerkmaatschappij heeft die het kan positioneren als een hub voor langeafstandsverbindingen, maar dat dit is verwaterd tussen Iberia en Air Europa, waardoor het moeilijk is om te profiteren van tussenstops en aansluitende vluchten.
Wat betreft het aantal intercontinentale routes dat de twee maatschappijen zouden kunnen aanbieden door hun activiteiten samen te voegen, wordt geschat dat ze 100 zouden kunnen bereiken door zich open te stellen voor Azië en zich te richten op routes naar secundaire steden in Noord-Amerika en Latijns-Amerika en door Europese bestemmingen uit te breiden.
Momenteel biedt de luchthaven van Madrid 80 intercontinentale routes, ver achter Parijs (139), Frankfurt (125) en Amsterdam (96). In totaal bedient Barajas 21 landen in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, waarbij Iberia en Air Europa samen 100% van de frequenties naar zes van deze landen in handen hebben. In het voorstel voor corrigerende maatregelen dat is ingediend bij de mededingingsautoriteit van de Europese Commissie (die de operatie onderzoekt), heeft IAG zich ertoe verbonden in geen van deze landen de enige operator te zijn, zoals het geval is bij andere grote Europese luchtvaartmaatschappijen.
De operatie wordt onderzocht door de Europese Commissie, die tot de conclusie moet komen dat de operatie geen nadelige gevolgen zal hebben voor de concurrentie. De procedure bevindt zich momenteel in fase II, die tussen 90 en 110 dagen duurt en kan worden verlengd afhankelijk van de behoeften van het onderzoek, zodat 15 juli de minimumdatum is voor afronding van de procedure.
Op dit moment heeft IAG een “ambitieus” voorstel voor corrigerende maatregelen ingediend bij de Europese Commissie, dat voorziet in de overdracht van routes naar andere operators om de concurrentie te waarborgen. Vervolgens moet de Europese Commissie de “mededeling van punten van bezwaar” indienen, een document waarin zij haar voorlopig standpunt over de zaak uiteenzet, dat eind april wordt verwacht.
Bron: Agentschappen
