Iberia en Air Europa zijn begonnen aan een grootschalige verkoopcampagne, die in bepaalde kringen in de sector wordt gezien als het einde van een jarenlange wapenstilstand die is verankerd in een poging tot fusie die deze zomer uiteindelijk is mislukt. Beide luchtvaartmaatschappijen concurreren nu al met kortingen voor de herfst en het hele laagseizoen, vooral op korteafstandsvluchten.
Verbindingen naar de Balearen voor het laatste deel van het hoogseizoen, d.w.z. de maanden september en oktober, laten een duidelijk neerwaartse trend zien. De luchtvaartmaatschappij Globalia biedt bijvoorbeeld nog steeds tickets van Madrid naar Palma voor 30 euro, terwijl Iberia Express, de korteafstandsdochter van Iberia, zijn prijzen heeft verlaagd tot 26 euro per vlucht.
Er zijn ook aanzienlijke aanbiedingen voor vluchten naar de Canarische Eilanden, die zich nu in het toeristische hoogseizoen bevinden.
De communicatieafdelingen van de twee luchtvaartmaatschappijen leggen uit dat deze campagnes deel uitmaken van hun gebruikelijke commerciële strategie voor deze tijd van het jaar en dat ze geen verband houden met het einde van een vooraf vastgestelde alliantie tijdens het fusieproces. In het geval van Air Europa kondigde de luchtvaartmaatschappij eerder deze maand een nieuwe campagne aan met de naam Time to Fly, waarbij tot 31 maart met korting kan worden gereisd. De campagne omvat routes vanaf de luchthaven Madrid-Barajas naar bestemmingen in Spanje, Europa en Amerika.
De aangeboden tickets naar de Verenigde Staten zijn verkrijgbaar vanaf 179 euro enkele reis, terwijl andere bestemmingen in Midden- en Zuid-Amerika beginnen bij 249 euro. De aanbiedingen zijn geldig voor aankopen tussen 2 en 17 september.
Iberia Express van zijn kant wijst erop dat “er elk jaar promoties zijn om de markt te stimuleren, dus dit zijn terugkerende campagnes, vooral naar bestemmingen zoals de Balearen en de Canarische Eilanden, waarbij andere maatschappijen zoals Binter hetzelfde doen”. Vooral wanneer een hoog percentage van de passagiers op deze data (bijna 50%) geen toeristen zijn, maar inwoners die om verschillende redenen zijn verhuisd,” gaat het verder. Met andere woorden, de huidige “prijzenoorlog” maakt volgens hen deel uit van het normale kader van vrije marktconcurrentie.
De mislukte overname van Air Europa door IAG, de holding waartoe Iberia behoort, werd uiteindelijk eind juli gedwarsboomd. De harde eisen van de Europese Commissie leidden tot de terugtrekking van de overnemer, die een gebrek aan “zakelijk belang” aanvoerde om de deal in de ijskast te zetten.
De druk vanuit Brussel concentreerde zich op de noodzaak om garanties te krijgen dat de deal de vrije concurrentie niet zou beïnvloeden, omdat gevreesd werd dat de fusie zou leiden tot een monopolie waarvan de consumenten zelf de voornaamste slachtoffers zouden zijn. Andere luchtvaartmaatschappijen zoals Air France en, meer recentelijk, het Duitse Lufthansa hebben interesse getoond in een overname van Air Europa.
De regering heeft onlangs een samenwerkingsovereenkomst getekend met de Britse low-cost luchtvaartmaatschappij Jet2.com om de verbindingen van de Balearen met de belangrijkste buitenlandse markten tijdens het laagseizoen te verbeteren. De overeenkomst, die gisteren is gepubliceerd in de Staatscourant van de Balearen (BOIB), heeft als protagonisten het Balearic Islands Tourism Strategy Agency (AETIB) en het bedrijf van Steve Heapy, die zullen samenwerken in een “strategische co-marketing” campagne gericht op het uitbreiden van de verbindingen met de eilanden in 2024 buiten de zomermaanden, zowel voor de binnenlandse als de internationale markt.
In de oproep van mei 2023 waren twee actielijnen voorzien, één voor de luchtvaartmaatschappijen en één voor de rederijen. De campagnes zullen dus gericht zijn op het promoten van de Balearen op deze markten door het promoten van bestaande directe verbindingen, zonder afbreuk te doen aan de mogelijkheid om nieuwe verbindingen te creëren met de havens of luchthavens van de eilandengroep. De belangrijkste markten waarop deze campagne zich zal richten zijn Spanje, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Frankrijk, Denemarken, Noorwegen, Finland en Zweden.
Bron: Agentschappen
