Visioenen in het water van een heilige meer, voorspellingen van een orakel in trance en een geheime test waarbij een kind voorwerpen uit zijn vorige leven moet herkennen – dat is de eeuwenoude methode waarmee het Tibetaanse boeddhisme zijn grootste crisis sinds decennia het hoofd biedt: de dringende noodzaak om een opvolger te vinden voor de Dalai Lama, die zondag zijn 90e verjaardag viert.
De traditie, die wordt bepaald door eeuwenoude rituelen, schrijft voor dat de zoektocht begint na de dood van een Dalai Lama. De verantwoordelijkheid voor het vinden van zijn “Yangsi” of reïncarnatie ligt bij de hoogste lama’s, die een kaart met mystieke aanwijzingen volgen.
Het eerste teken komt meestal van het Nechung-orakel, een staatsmedium dat in een diepe trance de regio van de wedergeboorte kan onthullen. Met deze aanwijzingen reist een delegatie naar het heilige meer Lhamo La-tso in Tibet, waar meditatie visioenen in het water kan oproepen die de vorm van een huis of de beginletter van een dorp laten zien. Vervolgens wordt een zoekteam incognito uitgezonden om een kind te vinden dat aan de voorspellingen voldoet.
De lama’s zoeken op het lichaam van de kandidaat naar bijzondere lichamelijke kenmerken, zoals grote oren of geluksbrengende tekens. Als ze die gevonden hebben, volgt de beslissende test: hij krijgt een verzameling voorwerpen voorgeschoteld, zoals rozenkransen of staven, en hij moet zonder aarzelen de echte voorwerpen en kopieën herkennen die in het vorige leven van de Dalai Lama hebben behoord.
De definitieve bevestiging van de keuze is traditioneel voorbehouden aan de Panchen Lama, de op één na belangrijkste spirituele figuur in de lijn. Maar dit delicate systeem stortte in 1995 in.
Slechts enkele dagen nadat de Dalai Lama de zesjarige Gedhun Choekyi Nyima als nieuwe Panchen Lama had erkend, verdween hij samen met zijn familie in een actie die door mensenrechtenorganisaties werd omschreven als de ontvoering van de “jongste politieke gevangene ter wereld”. In zijn plaats stelde Peking een eigen kandidaat aan en keurde wetten goed die de Communistische Partij de bevoegdheid geven om alle reïncarnaties goed te keuren.
Deze inmenging heeft de Dalai Lama gedwongen opties te overwegen die breken met eeuwenoude tradities en bedoeld zijn om de instelling te beschermen tegen politieke manipulatie. In zijn onlangs verschenen boek “Voice for the Voiceless” verklaarde de boeddhistische leider dat zijn opvolger “buiten China” geboren zou worden. Daarmee heeft hij de mogelijkheid overwogen om tijdens zijn leven een opvolger te kiezen die in ballingschap wordt gereïncarneerd, of zelfs een vrouw als reïncarnatie toe te staan. Zijn meest drastische optie, zo liet hij doorschemeren, zou zijn om de laatste van zijn lijn te zijn – een offer om ervoor te zorgen dat de figuur van de Dalai Lama geen politiek instrument van Peking wordt.
Te midden van deze geopolitieke strijd houdt de ballingschapgemeenschap vast aan haar geloof. “We zijn gelukkig. Zijne Heiligheid heeft gezegd dat hij 130 jaar zal leven”, verklaarde Tashi Lhamo, voorzitter van de Vereniging van Tibetaanse Vrouwen, tegenover EFE.
Dit geloof, dat door de Dalai Lama zelf is aangemoedigd, werkt als een beschermend schild dat tijd en troost schenkt. Daarom is de religieuze conferentie die morgen in Dharamshala begint, de plek waar de leider zijn laatste zet in dit complexe spirituele schaakspel zal bekendmaken.
Bron: agentschappen