Gletsjers over de hele wereld verdwijnen sneller dan ooit tevoren en in de afgelopen drie jaar is het grootste verlies aan gletsjermassa in de geschiedenis opgetreden, volgens een vrijdag gepubliceerd UNESCO-rapport.
De 9000 gigaton ijs die sinds 1975 van gletsjers verloren is gegaan, komt ongeveer overeen met “een blok ijs ter grootte van Duitsland met een dikte van 25 meter”, zei Michael Zemp, directeur van het in Zwitserland gevestigde Global Glacier Monitoring, tijdens een persconferentie waarop het rapport werd gepresenteerd op het hoofdkantoor van de Verenigde Naties in Genève.
Verwacht wordt dat het drastische verlies van ijs zal versnellen van de Noordpool tot de Alpen en van Zuid-Amerika tot het Tibetaanse Plateau als gevolg van de klimaatverandering, veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen, de temperatuur op aarde stijgt. Dit zou waarschijnlijk de economische, ecologische en sociale problemen over de hele wereld verergeren als de zeespiegel stijgt en deze belangrijke waterbronnen krimpen.
Het rapport valt samen met een UNESCO-top in Parijs, die de eerste Wereldgletsjerdag markeert en oproept tot wereldwijde actie om gletsjers wereldwijd te beschermen. Volgens Zemp zijn er in vijf van de laatste zes jaar de grootste verliezen geweest, met alleen al in 2024 een verlies van 450 gigaton aan gletsjermassa.
Door versneld verlies zijn berggletsjers een van de grootste veroorzakers van zeespiegelstijging geworden, waardoor miljoenen mensen het risico lopen op verwoestende overstromingen en de waterwegen worden beschadigd waarvan miljarden mensen afhankelijk zijn voor waterkracht en landbouw.
Stefan Uhlenbrook, directeur Water en Cryosfeer bij de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), zei dat er wereldwijd nog ongeveer 275.000 gletsjers over zijn, die samen met de ijskappen van Antarctica en Groenland goed zijn voor ongeveer 70% van het zoetwater in de wereld. “We moeten onze wetenschappelijke kennis vergroten, we moeten betere observatiesystemen, betere voorspellingen en betere vroegtijdige waarschuwingssystemen ontwikkelen voor de planeet en voor de mensen,” zei Uhlenbrook.
Bron: Agentschappen
