Het mislukken van de fusie tussen Iberia en Air Europa is toegejuicht door zowel de regering van de Balearen als consumentenorganisaties, die het project zagen als een directe bedreiging voor de vrije concurrentie. Dit is precies het bezwaar dat de Europese Commissie altijd heeft aangevoerd tegen de voorstellen van de IAG-holding, waartoe Iberia behoort.
De vicevoorzitter van de Europese Commissie, Margrethe Vestager, zei op vrijdag (02/08/2024) dat de aankoop van Air Europa volgens de Europese commissarissen zou hebben geleid tot een verhoging van de prijzen en een vermindering van de kwaliteit van de diensten.
In dit opzicht waren de door IAG voorgestelde voorwaarden – die zelfs zover gingen om 52% van de routes die Air Europa momenteel exploiteert op te geven om de goedkeuring van de Commissie te verkrijgen – duidelijk ontoereikend.
“Air Europa bevindt zich vandaag in een betere positie dan in 2021, dus de uitdaging om correcties te vinden was nog groter dan in 2021”, zei Vestager, die benadrukte dat “we de impact van de transactie zorgvuldig hebben beoordeeld”. De conclusies waren altijd onbetwist: “De fusie zou een negatieve impact hebben gehad” op nationale en internationale routes, zowel korte als lange afstand.
Het bestuur van de Balearen deelde deze beoordeling tot op zekere hoogte. De vice-president en adviseur voor economische en sociale zaken, Antoni Costa, wees erop dat dit “goed nieuws” was voor consumenten, omdat ze nog steeds kunnen kiezen tussen de aanbiedingen van de twee luchtvaartmaatschappijen, wat de vrije concurrentie en de gebruikers zelf ten goede komt.
Hij sprak ook zijn “tevredenheid” uit over het feit dat noch de banen noch de levensvatbaarheid van de Globalia-luchtvaartmaatschappij in gevaar zijn en sprak zijn “volledige en absolute respect” uit voor deze zakelijke beslissingen.
De Consumenten- en Gebruikersvereniging (CECU) en de consumentenorganisatie uitten soortgelijke gevoelens tegenover de regering en verklaarden dat de fusie “gevolgen zou kunnen hebben voor consumenten”. In die zin zagen ze het risico dat passagiers geconfronteerd zouden worden met hogere tarieven en een verminderde keuze aan routes, evenals een lagere kwaliteit van de dienstverlening op algemeen niveau. Ileana Izverniceanu, OCU Director of Communications, bekritiseerde het “misbruik van een dominante positie” door grote bedrijven.
Aan de andere kant kondigden Volotea en Avianca op vrijdag aan dat ze hun alliantie om enkele vluchten uit te voeren die vrijkwamen door de aankoop van Air Europa zouden stopzetten. Deze joint venture tussen de twee luchtvaartmaatschappijen hing af van de vraag of IAG in staat zou zijn om de operatie te realiseren.
Bron: Agentschappen
