Het Amerikaanse National Hurricane Centre (NHC) waarschuwde op woensdag (25/09/2024) dat Helene zich donderdag waarschijnlijk zal ontwikkelen tot een grote orkaan als het de noordwestkust van Florida nadert en “catastrofale en dodelijke” stormvloeden zal veroorzaken.
Voorspellers verwachten dat het centrum van Helene, momenteel een orkaan van categorie 1, donderdagmiddag ergens in het gebied dat bekend staat als Big Bend in het uiterste noordwesten van Florida aan land zal gaan, een gebied met een lage bevolkingsdichtheid en uitgestrekte bossen en moerassen.
Helene is de afgelopen uren sterker geworden en heeft nu een maximale aanhoudende windkracht van 140 kilometer per uur (85 mijl per uur), aldus het NHC. Er wordt voorspeld dat de orkaan zal “versterken” tot een grote orkaan (3, 4 of 5) op de Saffir-Simpson intensiteitsschaal wanneer het oog ergens langs de Big Bend kust aan land komt, waar overstromingen tot 6 meter boven zeeniveau en “destructieve golven” kunnen voorkomen.
Helene, het achtste genoemde systeem dit Atlantische orkaanseizoen, bevindt zich 430 mijl (690 kilometer) ten zuidwesten van Tampa (westkust van Florida) en 475 mijl (760 kilometer) ten zuidzuidwesten van Apalachicola in het noordwesten van de staat.
Orkaanwaarschuwingen zijn uitgegeven van de Anclote River tot Mexico Beach (noordwest Florida) en van Cabo Catoche tot Tulum op het Mexicaanse schiereiland Yucatan. De Amerikaanse president Joe Biden keurde dinsdag het verzoek van gouverneur Ron DeSantis van Florida goed om de noodtoestand uit te roepen, waardoor extra federale financiering beschikbaar komt om de staat te helpen met de nasleep van de orkaan.
“De hele regering Biden-Harris staat klaar om waar nodig extra hulp te bieden aan Florida en andere staten op het pad van de orkaan”, zei het Witte Huis woensdag in een verklaring.
Helene trekt vandaag noordwaarts over de oostelijke Golf van Mexico met een snelheid van 19 kilometer per uur en zal donderdagmiddag de kust van de Big Bend passeren, aldus het in Miami gevestigde NHC.
Na het aan land komen zal het systeem vrijdag en zaterdag noordwestwaarts trekken over de Tennessee Valley. Duizenden inwoners van Florida werden vandaag geëvacueerd vanwege Helene’s naderende landval en vrijwel de hele staat zal de gevolgen voelen van deze vijfde orkaan van het huidige Atlantische seizoen.
“Tot en met vrijdag worden in delen van de zuidelijke Appalachen catastrofale en mogelijk dodelijke overstromingen verwacht. Experts zijn het meest bezorgd over de schade die de stormvloed zou kunnen veroorzaken in gebieden zoals Indian Pass, Carrabelle, Tampa Bay, Mexico Beach, de Suwannee en Anclote rivieren en Longboat Key, waar het water tot zes meter boven de zeespiegel zou kunnen stijgen.
Als de storm zoals verwacht Florida bereikt, zou het na Beryl, Debby en Francine de vierde storm zijn die dit jaar Amerikaanse bodem bereikt. Volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zou het Atlantische orkaanseizoen, dat officieel op 1 juni is begonnen, “bovengemiddelde” activiteit kunnen vertonen met acht tot 13 orkanen, waaronder vier tot zeven grote orkanen.
Bron: Agentschappen
