De nieuwe EU-verordening voor de bescherming van ambachtelijke producten met een geografische aanduiding, zoals het geval is bij wijnen en levensmiddelen, opent een reeks mogelijkheden om Mallorcaanse iconen zoals “llengües”, “siurells”, “sabates porqueres” of “llatra” manden te beschermen tegen namaak en vervalsing en om het voortbestaan van ambachtslieden in hun respectieve sectoren te bevorderen.
Vorige week gaf de plenaire vergadering van het Europees Parlement het groene licht voor de overeenkomst tussen de instellingen om, met een kader gebaseerd op geografische aanduidingen, die ambachtelijke of industriële producten te beschermen die, vanwege hun unieke oorsprong en productie, als handelsmerk beschermd moeten worden binnen de Europese Unie en in handelsovereenkomsten met derde landen, volgens het model dat al tientallen jaren wordt toegepast op agrarische levensmiddelen, wijnen en gedistilleerde dranken.
Pere Ferrer, de directeur van kunst en ambachten van de Consell de Mallorca, verwelkomt de verordening omdat het de mogelijkheid biedt om effectieve bescherming te bereiken voor producten die representatief zijn voor Mallorca maar die een concurrentienadeel hebben “in een systeem dat er niet voor terugdeinst om kopieën te maken en deze te verkopen in oneerlijke concurrentie met ambachtslieden”.
De tekst zal ervoor zorgen dat producten die bekend zijn in elk gebied zowel in de Europese Unie als wereldwijd worden beschermd, en zal daartoe de nationale regels voor de registratie, controle en toepassing van de bescherming van geografische aanduidingen harmoniseren.
Volgens de eilanddirecteur weet de koper op dit moment niet of een product echt ambachtelijk en op Mallorca gemaakt is. Ambachtelijke producten, vervolgt Ferrer, moeten vooral concurreren met de lage prijzen die imitaties, vervalsingen of gewoon niet-ambachtelijke producten kunnen bieden, en hij noemt het voorbeeld van “llengües”.
Zoals hij uitlegt, zijn echte ‘llengües’ erg moeilijk te produceren, waarbij de kosten kunnen oplopen tot een strekkende meter stof die rond de 60 euro kost. Bedrukte ‘llengües’ daarentegen, die uit China of het schiereiland kunnen komen, kosten slechts 12 euro per strekkende meter. Hetzelfde prijsverschil zou dan worden doorberekend in producten zoals tassen of handtassen met deze motieven.
De directeur van het eiland benadrukt dat producten die duidelijk en ondubbelzinnig als ambachtelijke producten kunnen worden geïdentificeerd, voortaan voor de verordening in aanmerking komen. Volgens de tekst krijgen kleinere bedrijven hulp bij het verwerken van aanvragen die via de verenigingen moeten worden ingediend. In deze context heeft Pere Ferrer de administratieve, juridische en politieke steun van de Consell de Mallorca voor de sector verzekerd.
De Europese Commissie schat dat het nieuwe kader van toepassing zal zijn op ongeveer 200 producten die in Spanje worden gemaakt, waardoor Spanje het land is dat het meest zal profiteren. Het product dat Europese bescherming zoekt moet aan drie precieze criteria voldoen: Het moet afkomstig zijn van een specifieke plaats of regio, de kwaliteit, reputatie of kenmerken moeten uniek zijn voor de geografische oorsprong, en ten minste één van de productiestappen moet plaatsvinden in het gedefinieerde geografische gebied.
Momenteel hebben 16 lidstaten, waaronder Spanje, nationale systemen voor geografische aanduidingen voor dit soort producten, maar hun bescherming is niet effectief buiten onze grenzen omdat er geen geharmoniseerd kader op EU-niveau is. Zodra de standaard is ontwikkeld, zullen controle en toepassing in handen zijn van de nationale autoriteiten, die ervoor moeten zorgen dat producten, inclusief online verkoop, voldoen aan de specificaties voor hun marketing.
Naast de Europese regelgeving is de Consell de Mallorca bezig met het creëren van zijn eigen merk, Artesanía de Mallorca, in de vorm van een onderscheidend zegel om de ambachtslieden van het eiland te identificeren. Het merkproces is al in volle gang en er wordt gewerkt aan het imago en de regelgeving. Zodra beide klaar zijn, zal de registratie van het merk beginnen, wat tussen de 12 en 18 maanden kan duren.
Het doel, zegt Ferrer, is om “de ambachtslieden van het eiland die lokale, handgemaakte producten verkopen te onderscheiden”. “Als we de continuïteit van de ambachtelijke sector willen garanderen, moeten de overheden ook betrokken worden om garanties te geven aan werknemers en zelfstandigen,” benadrukt hij.
Als het gaat om het diagnosticeren van de staat van de ambachtelijke sector op Mallorca, dringt de eilanddirecteur erop aan dat er onderscheid wordt gemaakt tussen traditionele en avant-gardistische ambachten. De eerste, zegt hij, bevindt zich in een complexe fase waarin generatiewisseling de grootste uitdaging is. Aan de andere kant hebben avant-garde ambachten het goed naar hun zin op gebieden als sieraden en mode.
Op dit moment zijn er ongeveer 1.000 ambachtsverenigingen op Mallorca, die onderscheid maken tussen ambachtslieden die net met hun activiteit zijn begonnen, meester-ambachtslieden die al meer dan 10 jaar actief zijn en bedrijven die ambachtelijke producten maken.
Bron: Agentschappen
