Haaien voor de kust van de Braziliaanse stad Rio de Janeiro zijn positief getest op cocaïne. Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Science of The Total Environment hebben de roofdieren het krachtige stimulerende middel geconsumeerd omdat het voortdurend vrijkomt bij inadequate afvalwaterzuiveringsinstallaties en illegale raffinaderijen.
Sommigen van hen hebben mogelijk ook pakketten cocaïne aangevallen die smokkelaars waren kwijtgeraakt op zee voor de Braziliaanse kust, een van ’s werelds grootste markten voor de drug.
Van de 13 Braziliaanse scherpsnuithaaien die wetenschappers over een periode van bijna drie jaar analyseerden, hadden ze allemaal cocaïne in hun spier- en leverweefsel, volgens de studie van de Oswaldo Cruz Foundation, een instituut voor wetenschap, technologie en gezondheid.
“Specifieke studies zijn nodig om de exacte gevolgen van deze besmetting op de dieren te bepalen,” zei Rachel Ann Hauser-Davis, bioloog bij het Environmental Health Assessment Laboratory van het IOC, in een verklaring. “Het vermoeden bestaat dat het invloed kan hebben op de groei, rijping en mogelijk vruchtbaarheid van haaien, aangezien de lever een rol speelt in de embryonale ontwikkeling.”
De wetenschappers verzamelden de monsters tussen september 2021 en augustus 2023 terwijl ze de effecten van vervuiling op het zeeleven in de gaten hielden. Omdat haaien roofdieren zijn, spelen ze volgens Hauser-Davis een centrale rol in de voedselketen en worden ze beschouwd als “schildwachtsoorten” die vroegtijdig kunnen waarschuwen voor milieubedreigingen voor mensen.
De wetenschappers specificeerden niet welke effecten cocaïne en andere recreatieve drugs op haaien zouden kunnen hebben, hoewel andere onderzoeken hebben aangetoond dat beekforellen verslaafd kunnen raken aan methamfetamine. Andere wetenschappers hebben gedocumenteerd dat andere vervuilende stoffen zoals antidepressiva, zware metalen en voorbehoedsmiddelen ook hun weg vinden naar rivieren, meren en oceanen.
Bron: Agentschappen
