Naast de economische problemen waar de gemeenten van de Balearen mee te maken hebben met nieuwe uitgaven zoals de stabilisatie van tijdelijke werknemers of de gratis kleuterschool voor kinderen van 0 tot 3 jaar, zorgt een ander probleem nu voor hoofdpijn. De nieuwe dierenwelzijnswet verplicht de gemeenten om alle zwerfkatten te steriliseren, te chippen, te vaccineren en te houden. Zodra ze geïdentificeerd zijn, is de gemeente wettelijk verantwoordelijk voor de katten, met alles wat dat met zich meebrengt.
De enige gemeenteraad op Mallorca die een dierenarts heeft is Palma, en hoewel de gemeenteraad erkent dat het niet gemakkelijk zal zijn om de regel uit te voeren omdat er middelen en meer personeel voor nodig zijn. De rest van de gemeenteraden hebben niet eens hun eigen dierenartsen en moeten een beroep doen op particuliere bedrijven om deze taak op zich te nemen. De meeste van hen hebben contracten met Natura Parc voor het ophalen van achtergelaten dieren, wat gemiddeld 50.000 euro per jaar kost en nu nog veel meer zal kosten.
De burgemeester van Maria de la Salut en nieuwe voorzitter van de Federació d’Etitats de les Illes Baleares (FELIB), Jaume Ferriol, probeert een spoedvergadering over de kwestie bijeen te roepen, die ook zal worden bijgewoond door vertegenwoordigers van de eilandbesturen, het directoraat-generaal Landbouw van de regering en de diergeneeskundige school. “We hebben er vertrouwen in dat het deze week kan plaatsvinden. De kwestie zal ook worden besproken tijdens de burgemeestersvergadering halverwege de maand”, legt hij uit.
“Ik ben vorige week woensdag aangetreden als voorzitter van het FELIB en ben donderdag om 9 uur ’s ochtends met deze kwestie begonnen. Het is een belangrijk en zorgwekkend probleem. In Maria de la Salut hebben we een dierenarts die katten castreert en ons 90 euro per poes aanrekent en ons de katers gratis geeft, maar er zijn gemeenten in de Pla de Mallorca waarvan ik weet dat ze in april of mei bijna 8.000 euro aan dierenbeheerkosten hebben betaald, en dan hebben we het over kleine gemeenten”, zegt Jaume Ferriol.
Een van deze gemeenten is die van Algaida. De burgemeester, Margalida Fullana, vreest dat “de naleving van de nieuwe dierenwelzijnswet, afhankelijk van hoe het wordt aangepakt, zeer duur zal zijn voor de gemeentekas”. “Het maakt de gemeente uiteindelijk verantwoordelijk voor zwerfdieren. Als een eigenaar zijn dier niet kan houden, moet hij het inleveren bij de gemeente voordat hij het achterlaat, die vervolgens voor het dier moet zorgen. Als er een golf van achtergelaten dieren ontstaat, is dat een onhoudbare kostenpost voor een stad als de onze. Alleen al het verzamelen en verzorgen van de dieren in het depot kost ons tussen de 40.000 en 50.000 euro per jaar, een bedrag waarvan we weten dat het zal vermenigvuldigen,” zegt ze.
Er is momenteel geen echte telling van zwerfkatten in de meeste gemeenten, dus er zou een grote verrassing kunnen komen. Dit is hoe de locoburgemeester van Alcúdia, Carme García, het uitlegt. “In Alcúdia hebben we geen officieel erkende kolonie, maar er zijn veel vrijwilligers die kennels hebben. Sommigen hebben vijf, zes of zelfs acht kennels en anderen hebben kennels met 80 katten. We zijn erg overweldigd. Sommige vrijwilligers zijn al heel lang bezig met steriliseren, maar anderen willen niet steriliseren of chippen, ze zijn er fel op tegen, en ze geven ons niet het exacte aantal dieren dat ze voeren. Op papier hebben we ongeveer 1.000 zwerfkatten in Alcúdia, maar we weten dat het werkelijke aantal nog hoger ligt”.
De nieuwe dierenwelzijnswet bepaalt dat alle zwerfkatten gecastreerd moeten worden en in gecontroleerde kolonies moeten leven. Als het systeem op papier werkt, zal de populatie in de kolonies afnemen naarmate de katten uitsterven. In werkelijkheid, aldus de burgemeesters, “worden de kolonies gecontroleerd, maar als er individuen zijn die ongecastreerde katten in huis hebben en ze uitlaten, worden er voortdurend nestjes losgelaten en worden de kolonies niet gereduceerd.”
Sommige gemeenten, zoals Campanet, sluiten overeenkomsten met dierenbeschermingsorganisaties zoals Baldea om de kattenkolonies in hun gemeente te organiseren. “We hebben veel problemen omdat er veel katten verspreid zijn over de gemeente. Er zijn mensen die ze op straat voeren en dat is precies wat je niet moet doen. Voor een goede bestrijding heb je middelen nodig. In Campanet hebben we een overeenkomst bereikt met Baldea (tegen de stemmen van de PSOE en de PP in en met onthouding van de MOU) om ons te helpen de situatie te verbeteren, met het advies om samen met hen een groep vrijwilligers te vormen om gecontroleerde kattenkolonies op te zetten en zo de katten te steriliseren, maar we hebben veel geld nodig. Er was een overheidssubsidie, maar dat is niet genoeg, en we hebben de Consell de Mallorca nodig om betrokken te raken,” legt burgemeester Guillem Rosselló uit. De gemeenteraad van Campanet is ook van plan een subsidie te verstrekken om particulieren te helpen met de kosten voor het steriliseren van hun huisdieren. “Het doel is om een 3- tot 5-jarenplan op te stellen om de toename van zwerfkatten in de stad te beteugelen,” besluit Rosselló.
De burgemeesters doen een beroep op hun inwoners om te stoppen met het voeren van zwerfkatten. Terwijl ze wachten op een minnelijke schikking, begint de tijd te dringen. Gemeentekringen zeggen dat, nu het jaarlijkse budget bijna op is, het onmogelijk zal zijn om voor het einde van 2023 aan de regels te voldoen, en zelfs 2024 zal moeilijk worden. Terwijl de burgemeesters afwachten of de regering of de gemeenteraad ambtshalve actie zal ondernemen tegen gemeenten die zich niet aan de wet houden, of dat ze alleen zullen ingrijpen bij een klacht, zijn ze zich ervan bewust dat de dierenwelzijnsorganisaties aandringen op snelheid en dat de klachten vroeg of laat zullen komen. Naast de kosten voor het vangen, labelen, steriliseren en vaccineren van de katten, zouden er ook nog de kosten van eventuele boetes zijn.
Bron: Agentschappen
