Het Verenigd Koninkrijk heeft woensdag (17.04.2024) voor de Tobacco and Vaporisers Bill gestemd, die de verkoop van tabaksproducten aan mensen die geboren zijn na 1 januari 2009 strafbaar stelt. Dit betekent dat kinderen die nu 15 jaar oud zijn geen tabak meer kunnen kopen, hoewel de wet, die in april 2025 van kracht moet worden, tabak niet strafbaar stelt en ook niet voorkomt dat mensen die nu legaal tabak kunnen kopen, dat in de toekomst ook kunnen doen.
“Dit wetsvoorstel is niet bedoeld om mensen die roken te demoniseren of om te voorkomen dat ze tabak kopen als ze dat nu al kunnen. Het zal op geen enkele manier de rechten van huidige rokers aantasten en we willen hen juist helpen om te stoppen met roken. We steunen hen door de financiering voor lokale stoppen-met-roken diensten bijna te verdubbelen,” zei Victoria Atkin, staatssecretaris voor Volksgezondheid en Sociale Zorg, in haar verdediging in het parlement voordat de eerste lezing van het wetsvoorstel werd aangenomen.
In plaats daarvan, voegde ze eraan toe, “kijkt dit wetsvoorstel naar de toekomst om de volgende generatie de vrijheid te geven om langer, gezonder en productiever te leven.”
De goedkeuring van het wetsvoorstel brengt het Verenigd Koninkrijk dichter bij zijn doel om de eerste rookvrije generatie te creëren. Met dit wetsvoorstel “creëren we een rookvrije generatie, zorgen we ervoor dat niemand van 15 jaar of jonger dit jaar legaal tabak verkocht krijgt, besparen we hen de ellende van herhaalde pogingen om te stoppen, maken we onze economie productiever en bouwen we aan een NHS die snellere, eenvoudigere en eerlijkere zorg levert”, voegde ze eraan toe.
Om ervoor te zorgen dat de nieuwe regelgeving wordt nageleefd, krijgen handelsinspecteurs nieuwe bevoegdheden om ter plekke boetes uit te delen aan winkeliers die illegaal tabak of verdampers aan kinderen verkopen (Fixed Penalty Notices). Het geld dat hiermee wordt verdiend zal worden gebruikt om nieuwe handhavingsmaatregelen te financieren.
Het wetsvoorstel volgt op de eerder aangekondigde toezegging van de regering om de verkoop en levering van wegwerpdampers te verbieden onder de bestaande milieuwetgeving. Het verbod moet in april 2025 van kracht worden.
Het wetsvoorstel gaat verder en zal ook vaping reguleren omdat het “schadelijk is voor de toekomst” van jongeren. “Het kan hun longen beschadigen terwijl ze nog in ontwikkeling zijn, de druk op ons gezondheidssysteem op lange termijn verhogen en hun concentratie op school aantasten. We kunnen niet de ene nicotineverslaafde generatie vervangen door een andere, en vapers worden op cynische wijze aan onze kinderen verkocht.”
Ze herinnerde er in zijn toespraak ook aan dat vapes tegen zeer lage prijzen worden verkocht en winkelruimte delen met snoep, gemerkt zijn met stripfiguren en verkrijgbaar zijn in smaken als suikerspin en watermeloenijs, waardoor ze aantrekkelijk zijn voor tieners. “Onze kinderen worden uitgebuit en we kunnen en zullen niet toestaan dat dit zo doorgaat. Daarom geeft dit wetsvoorstel ons de bevoegdheid om kindvriendelijke smaken en verpakkingen aan te pakken en de manier waarop verdampers in winkels worden getoond te veranderen.
Bron: Agentschappen
