In Florida is maandag (1 juli 2024) een wet van kracht geworden die werkgevers verbiedt om pauzes voor te schrijven voor werknemers die worden blootgesteld aan de zon en hoge temperaturen in de recordhitte van midzomer. Gouverneur Ron De Santis ondertekende het controversiële initiatief in april vorig jaar. Het heeft gevolgen voor miljoenen werknemers in Florida, waaronder veel Hispanische boeren en bouwvakkers die buiten werken en vaak worden blootgesteld aan extreme hitte en vochtigheid.
De maatregel verbiedt staats- en lokale overheden om werkgevers te verplichten om werknemers die buiten werken basisbescherming te bieden, zoals schaduw, water en pauzes. Het voorkomt ook dat lokale overheden bij het toekennen van offertes en contracten de voorkeur geven aan aannemers die meer bescherming bieden aan werknemers.
De wet maakte ook een einde aan de inspanningen van Miami-Dade County, dat ongeveer 300.000 buitenwerkers heeft, om bescherming tegen hitte te implementeren.
Florida is de op twee na heetste staat in de Verenigde Staten en kende afgelopen mei recordtemperaturen, vooral in Tampa Bay, volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). De nieuwe wet heeft ook een onevenredig grote invloed op Latino’s, aangezien zij drie keer meer kans hebben om te sterven aan hittegerelateerde werkomstandigheden dan niet-Latino’s, volgens Alianza Americas.
Oscar Londoño, mededirecteur van WeCount! in Florida, herinnerde eraan dat juni een van de heetste maanden in de geschiedenis van Florida was met temperaturen van drie cijfers. De wet brengt de veiligheid van werknemers op de werkplek in gevaar en leidt tot vermijdbare ziekten en sterfgevallen, voegde hij eraan toe.
In de VS veroorzaakt extreme hitte naar schatting 120.000 verwondingen op de werkplek per jaar en als er niets wordt gedaan, kan dat aantal tegen 2050 stijgen tot ongeveer 450.000 per jaar, waarschuwden de groepen.
Bron: Agentschappen
