Frankrijk zal raketafweersystemen, antidronesystemen en een fregat naar Cyprus sturen nadat maandag (02-03-2026) een Britse luchtmachtbasis op het eiland met drones werd aangevallen, zo maakte de Cypriotische regering dinsdag bekend.
Regeringswoordvoerder Konstantinos Letymbiotis bevestigde tijdens een persconferentie de Franse militaire bijdrage, die komt bovenop de inzet van vier gevechtsvliegtuigen en twee fregatten door Griekenland ter verdediging van het mediterrane eiland, een partner van de Europese Unie (EU).
Letymbiotis voegde eraan toe dat de Cypriotische regering maandag in een telefoongesprek ook een soortgelijk verzoek om steun had gedaan aan de Duitse bondskanselier Friedrich Merz.
De woordvoerder verklaarde dat het Duitse antwoord positief was, hoewel het proces om de hulp te formaliseren nog niet was afgerond.
De aanval van maandag was gericht tegen de Britse gebieden op Cyprus, waaronder de faciliteiten van de Britse luchtmacht in Akrotiri, en de Cypriotische regering gaf de Libanese sjiitische militie Hezbollah, een bondgenoot van Iran, hiervoor de schuld.
Hoewel de aanval geen slachtoffers eiste, verhoogde het incident het veiligheidsniveau en maakte het duidelijk dat Cyprus, dat op minder dan 250 kilometer van Libanon ligt, steeds meer gevaar loopt door regionale spanningen in verband met het conflict tussen de VS en Israël met Iran.
Maandag deden zich twee afzonderlijke incidenten met drones voor: eerst stortte een Iraanse Shahed-drone neer op de landingsbaan van de basis Akrotiri en veroorzaakte beperkte schade, later werden nog twee onbemande vliegtuigen onderschept.
Blijkbaar werden de vliegtuigen niet ontdekt door de luchtverdedigingssystemen, omdat ze op zeer lage hoogte vlogen. Athene stuurde maandag al vier F-16-gevechtsvliegtuigen naar Cyprus, terwijl twee fregatten onderweg zijn naar het eiland, waarvan één is uitgerust met een Centauro-antidronesysteem dat doelen op lage hoogte kan identificeren en neutraliseren.
De Britse bases op Cyprus, die na de onafhankelijkheid van het eiland in 1960 zijn opgericht, vormen een belangrijk knooppunt voor operaties in het Midden-Oosten en het oostelijke Middellandse Zeegebied, wat hun strategische belang in het huidige conflict heeft vergroot.
Bron: agentschappen
