Frankrijk en Groot-Brittannië hebben donderdag (10 juli 2025) overeengekomen om hun samenwerking op het gebied van hun respectieve kernwapenarsenalen te versterken, terwijl de twee Europese grootmachten proberen te reageren op de groeiende bedreigingen voor het continent en de onzekerheid over hun bondgenoot, de VS.
De aankondiging kwam na een driedaags staatsbezoek van de Franse president Emmanuel Macron aan het Verenigd Koninkrijk, waarbij de twee bondgenoten probeerden de jaren van onrust achter zich te laten na het besluit van het Verenigd Koninkrijk om uit de Europese Unie te treden.
“Vanmorgen hebben we de Northwood-verklaring ondertekend, waarin we voor het eerst bevestigen dat we onze onafhankelijke nucleaire afschrikking zullen coördineren”, zei de Britse premier Keir Starmer tijdens een persconferentie met Macron.
“Vanaf vandaag zullen onze tegenstanders weten dat elke extreme bedreiging van dit continent een reactie van onze beide naties zal uitlokken. Er is geen beter bewijs voor het belang van deze relatie”, voegde hij eraan toe.
De betwisting van de lastenverdeling binnen de NAVO door de Amerikaanse president Donald Trump en zijn toenadering tot Rusland hebben in Europa existentiële vragen opgeroepen over de trans-Atlantische betrekkingen en de inzet van Washington voor de verdediging van zijn Europese bondgenoten.
De belangrijkste nucleaire afschrikking van Europa komt uit de Verenigde Staten en is al decennia lang een symbool van trans-Atlantische solidariteit. Macron zei dat de twee landen een toezichtcomité hebben opgericht om hun samenwerking te coördineren, een taak die hij essentieel noemde.
“De beslissing is dat we de coördinatie van onze respectieve afschrikkingsmaatregelen niet uitsluiten. Dat is een boodschap die onze partners en tegenstanders moeten horen”, aldus Macron. De nauwere samenwerking heeft niets te maken met de inspanningen om een coalitie van vrijwilligers op te richten om Oekraïne te steunen in het geval van een staakt-het-vuren met Rusland, voegde hij eraan toe.
Hoewel beide partijen hun eigen besluitvormingsprocessen en strategische ambiguïteit zullen handhaven, duidt deze stap op een sterkere bescherming van het continent op een moment dat de betrokkenheid van de VS bij Europa op de proef wordt gesteld.
Macron heeft al aangekondigd een strategische dialoog te zullen starten over de uitbreiding van de bescherming die het Franse kernwapenarsenaal aan zijn Europese partners biedt.
De Verenigde Staten beschikken over kernwapens in Europa en hebben tienduizenden soldaten gestationeerd op bases verspreid over het hele continent, met militaire capaciteiten die Europa niet kan evenaren.
Frankrijk geeft jaarlijks ongeveer 5,6 miljard euro (6,04 miljard dollar) uit aan het onderhoud van zijn arsenaal van 290 kernwapens, die vanaf onderzeeërs en vliegtuigen kunnen worden afgevuurd, het op drie na grootste ter wereld.
Het Verenigd Koninkrijk noemt zijn nucleaire programma “operationeel onafhankelijk”, maar betrekt rakettechnologie uit de VS en is voor de aanschaf en het onderhoud afhankelijk van de steun van de VS.
“Het nucleaire akkoord dat we vandaag hebben bereikt (…) is echt historisch”, verklaarde Starmer.
Bron: agentschappen
