Het Spaanse voetbal neemt opnieuw een internationale wending. De competitiewedstrijd tussen FC Barcelona en Villarreal, die gepland staat voor 20 december, zal niet in Spanje plaatsvinden, maar in het Hard Rock Stadium in Miami (VS). Dit is de eerste keer dat een officiële LaLiga-wedstrijd buiten Spanje wordt gespeeld, een stap die volgens de organisatie “historisch” is voor de groei van het Spaanse voetbal.
Het plan vloeit voort uit het streven van LaLiga om wereldwijd meer zichtbaarheid te krijgen en nieuwe markten aan te boren. Volgens bronnen ontvangen zowel Barcelona als Villarreal tussen de vijf en zes miljoen euro voor hun deelname aan deze wedstrijd in de Verenigde Staten. Villarreal ontvangt een iets hoger bedrag om het verlies van zijn thuisvoordeel te compenseren.
Voor de fans van Villarreal betekent dit dat ze hun team niet in hun eigen stadion kunnen aanmoedigen. De club probeert dit te compenseren met gratis vluchten naar Miami voor trouwe fans. Wie niet mee wil vliegen, krijgt 30 procent korting op zijn seizoenskaart. Volgens de club is het thuisvoordeel “minder belangrijk dan het lijkt” en biedt dit avontuur een kans om wereldwijd fans te winnen.
De beslissing om wedstrijden buiten Spanje te spelen past in een nieuwe trend. Ook de Spaanse Supercopa wordt opnieuw niet in eigen land gespeeld, maar in Saoedi-Arabië. Daar strijden Real Madrid, Barcelona, Atlético Madrid en Athletic Club in januari om de beker. De Spaanse voetbalbond (RFEF) verdedigt deze beslissing vanwege de enorme inkomsten die het evenement oplevert.
Toch is er kritiek. Veel fans, sportcommentatoren en ook spelers zoals Frenkie de Jong vrezen dat de essentie van het Spaanse voetbal verloren gaat als geld en globalisering de sport overnemen. De vraag rijst of de competitie trouw blijft aan haar lokale identiteit of dat commerciële belangen de overhand krijgen.
Het staat vast dat LaLiga met deze stap letterlijk nieuwe grenzen verlegt. Of dit het begin is van een nieuwe wereldwijde trend of slechts een eenmalige publiciteitsstunt is, zal pas na Miami blijken.
Bron: agentschappen
