De vergunning voor reizen naar de Verenigde Staten, de zogenaamde ESTA, wordt vanaf aanstaande dinsdag 30 september bijna twee keer zo duur. Deze maatregel geldt voor 41 landen, waaronder Spanje. De prijs stijgt daarmee van 21 dollar (15,4 euro) naar 40 dollar (34 euro) en verdubbelt daarmee ten opzichte van de huidige prijs.
Reizigers die een reis naar de VS plannen en nog geen elektronische reisvergunning hebben, kunnen deze tot 31 december aanvragen en de oude prijs betalen.
De nieuwe regeling vloeit voort uit de goedkeuring van de “Big, Beautiful Bill”, een belastinghervorming die door de Amerikaanse president Donald Trump is doorgevoerd en in het kader waarvan de ESTA-kosten naar boven zijn bijgesteld.
In dit verband komt de regeling op een moment dat het Noord-Amerikaanse land een daling van het toerisme registreert en een verlies aan bezoekers verwacht, dat deels wordt bevorderd door het beleid van de regering-Trump. Concreet daalde het aantal internationale toeristen tot juni met 3 % ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, wat volgens het Nationaal Bureau voor Reizen en Toerisme (NTTO) neerkomt op een verlies van ongeveer een miljoen toeristen.
De ESTA (Electronic System for Travel Authorization) is een verplichte elektronische vergunning voor reizigers die in het kader van het Visa Waiver Program naar de Verenigde Staten willen reizen zonder een traditioneel visum aan te vragen. Spanje is een van de landen waarvan de onderdanen geen visum hoeven aan te vragen om de VS binnen te komen – een procedure die langdurig en omslachtig kan zijn –, net als de meeste EU-lidstaten en landen als Australië, Andorra, Zwitserland, Japan, het Verenigd Koninkrijk, Nieuw-Zeeland, Noorwegen en andere.
Deze vergunning moet worden aangevraagd door burgers die naar de Verenigde Staten willen reizen, op voorwaarde dat de reis voor toeristische, zakelijke, transit- of medische doeleinden is en maximaal 90 dagen duurt.
De ESTA-aanvraag kan op elk moment online worden ingediend via de officiële website van het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Het proces bestaat uit het invullen van een digitaal formulier met persoonlijke gegevens en reisgegevens, het beantwoorden van veiligheidsvragen, het controleren van de informatie en het uitvoeren van de betaling met een creditcard. Het wordt aanbevolen om deze vergunning ten minste 72 uur voor vertrek aan te vragen. Nadat deze stappen zijn voltooid, is de vergunning twee jaar geldig of tot het verstrijken van de geldigheidsduur van het paspoort.
Personen die met een geldig visum reizen, hoeven geen ESTA-reisvergunning aan te vragen. De Amerikaanse ambassade wijst er ook op dat elke burger die een land heeft bezocht dat op de lijst staat van staten die “terrorisme” ondersteunen, zoals sinds 2021 het geval is voor Cuba, zijn ESTA-vergunning zal worden ingetrokken en een niet-immigratievisum moet aanvragen bij een ambassade of consulaat.
In die zin wordt deze vergunning ook ingetrokken voor aanvragers die de dubbele nationaliteit hebben van een land als Cuba en een ander land dat deel uitmaakt van het Visa Waiver Program, zoals Spanje.
De Amerikaanse ambassade in Spanje heeft erop gewezen dat 2,38 % van de Spaanse burgers die in 2023 met ESTA het land zijn binnengekomen, de toegestane verblijfsduur van 90 dagen hebben overschreden, en herinnert er daarom aan hoe belangrijk het is om deze regel na te leven om sancties te voorkomen. Een van de sancties die kunnen worden opgelegd bij een verblijf van meer dan 90 dagen in de Verenigde Staten is een inreisverbod voor een periode van drie tot tien jaar.
Bron: agentschappen
