Jongeren tussen de 14 en 18 jaar die energiedrankjes drinken halen slechtere cijfers, herhalen meer lessen en maken meer fouten dan jongeren die geen energiedrankjes gebruiken. Bovendien gebruiken ze niet alleen meer alcohol, waarmee ze deze drankjes vaak mengen, maar ook meer andere stoffen zoals tabak, cannabis, hypnotica, ecstasy en cocaïne.
In 2023 bereikte de consumptie van dit soort dranken het hoogste niveau sinds de regeringsdelegatie voor het nationale drugsplan (PNSD) in 2014 met haar onderzoek begon: In het afgelopen jaar had 47,7% van de studenten van 14 tot 18 jaar in de afgelopen 30 dagen een drankje genuttigd, waarvan 19,5% gemengd met alcohol.
Dit zijn de gegevens van het laatste onderzoek naar alcohol en drugs in het secundair onderwijs in Spanje (ESTUDES), uitgevoerd door het Spaanse Observatorium voor Drugs en Verslavingen (OEDA) in een zojuist gepubliceerd rapport over deze drankjes en hun impact op de adolescentenpopulatie.
Een ander recent PNSD-onderzoek onder 12- en 13-jarigen had eerder een ander feit aan het licht gebracht: tot 37,7% van deze kinderen had de afgelopen maand Red Bull, Burn, Monster, Coca-Cola Energy of andere dranken gedronken, waarvan 10,2% gemengd met alcohol.
Intensieve reclamecampagnes zijn de reden voor het verschijnen van deze producten op de markt, die worden gedefinieerd als frisdranken die zijn ontworpen om het fysieke uithoudingsvermogen te vergroten, een gevoel van welzijn te geven en de stofwisseling te stimuleren, en die in staat zijn om hoge energieniveaus te leveren door een combinatie van ingrediënten die zijn toegevoegd vanwege hun mogelijk stimulerende effect”, herinnert de OEDA zich.
De ingrediënten zijn onder andere cafeïne, glocuronolacton en vitaminen. Sommigen schrijven hun stimulerende eigenschappen toe aan aminozuren zoals taurine of kruidenextracten zoals ginseng of guarana, en in sommige gevallen worden mineralen, inositol en carnitine toegevoegd.
In werkelijkheid hebben ze “belangrijke gevolgen” op het niveau van de hersenen en het metabolisme: enkele van hun negatieve effecten zijn de stimulatie van het centrale zenuwstelsel (CZS) en het cardiovasculaire systeem, evenals hun associatie met overgewicht en obesitas.
Regelmatige consumptie is ook in verband gebracht met een overdosis cafeïne, hoge bloeddruk, botverlies en osteoporose. Veel voorkomende bijwerkingen zijn hartkloppingen, slapeloosheid, misselijkheid, overgeven en veelvuldig urineren.
En zoals de OEDA waarschuwt, zijn jongeren een van de “meest kwetsbare bevolkingsgroepen”. Verscheidene gemeenten en het Ministerie van Volksgezondheid zelf, met de goedkeuring van talrijke wetenschappelijke verenigingen, hebben deze drankjes aangepakt en willen ze reguleren voor minderjarigen.
Van de studenten tussen 14 en 18 jaar die de afgelopen maand een van deze drankjes hebben gedronken, is meer dan de helft (54,4%) een jongen en 40,7% een meisje. De toename van de consumptie is de afgelopen jaren dus meer dan twee keer zo groot onder jongens als onder meisjes (3,7% versus 1,7%). De prevalentie neemt geleidelijk toe met de leeftijd en bereikt een piek op 18-jarige leeftijd (59,8%).
Gemengd gebruik met alcohol is ook toegenomen, en drugsgebruik is ook hoger in deze groep: 72,5% van de jongeren die energiedrankjes drinken, gebruikt alcohol; 32,3% tabak; 24,3% cannabis; 10,5% hypnotica, met of zonder recept; en 1,6% ecstasy of cocaïne (poeder of base).
Deze percentages pieken bij degenen die ze combineren met alcohol: 49% heeft ook tabak gerookt; 37,8% heeft cannabis gebruikt; 13,4% heeft hypnotica gebruikt; 3,4% heeft ecstasy gebruikt; en 3,2% heeft cocaïne gebruikt.
De waarheid is dat kinderen die de afgelopen 30 dagen energiedrankjes hebben gebruikt een lager cijfergemiddelde hebben, meer lessen overdoen of meer fouten maken dan de anderen. Deze verschillen zijn nog groter voor degenen die ze met alcohol mixen.
Ongeveer 30% van de leerlingen die een energiedrankje dronken, haalde een cijfer over, meer dan 30% van de leerlingen die een energiedrankje met alcohol dronken, haalde een cijfer over. Hetzelfde geldt voor degenen die gemiddeld niet zijn geslaagd, met cijfers van rond of meer dan 10%, of degenen die lessen hebben overgeslagen, met cijfers van respectievelijk meer dan 30% en 40%.
De verschillen zijn nog groter als het gaat om uitgaan: Het percentage mensen dat de afgelopen 30 dagen energiedrankjes met of zonder alcohol heeft gedronken en twee of meer avonden per week uitgaat, om drie uur ’s nachts of later terugkomt en meer geld heeft om elke week met vrienden uit te gaan, naar de bioscoop te gaan of iets te gaan drinken, ligt hoger dan bij degenen die dat niet doen.
Activiteiten zoals lezen of een hobby zoals het bespelen van een muziekinstrument werken als een beschermend schild, dus de prevalentie van gebruik is lager onder jongeren die een van deze activiteiten doen.
Zo heeft 41,8% van de jongeren die boeken lezen en 43,8% van de jongeren die een hobby hebben, de afgelopen maand gedronken; voor degenen die het met alcohol hebben gemengd, dalen de cijfers tot respectievelijk 14,8% en 16,3%.
Uitgesplitst per regio zijn de hoogste percentages te vinden in de Levante en het noorden: Asturië, Cantabrië, Baskenland, Catalonië, Valencia en de Balearen zitten boven de 19,9%; Galicië, Aragon, Andalusië en Murcia zitten tussen de 19,1% en 19,9% en de overige regio’s zitten onder de 19,1%.
Bron: Agentschappen
