Rafael Nadal arriveerde zondag (25-05-2025) in Roland Garros, vergezeld door zijn familie en zijn naaste team, om de eerbetoon in ontvangst te nemen die het toernooi hem had beloofd na zijn afscheid. In een zwart pak en jasje betrad de Spanjaard het terrein van het toernooi dat hij veertien keer heeft gewonnen en dat hem een welverdiende eerbetoon opleverde, dat plaatsvond in de middag na de derde van de wedstrijden die voor de ochtendronde op het programma stonden.
De organisatoren hielden zich erg op de vlakte over deze eerbetoon, die iets minder dan een half uur duurde, en er was weinig over bekend, hoewel de aanwezigheid van enkele van zijn rivalen uit zijn sportcarrière werd verwacht, waaronder de Zwitser Roger Federer en de Serviër Novak Djokovic. Ook aanwezig was de Spanjaard Carlos Alcaraz, die in de Franse hoofdstad verblijft om zijn titel te verdedigen, die hij vorig jaar op gravel veroverde.
Nadal kwam in gezelschap van zijn vrouw María Francisca Perelló, die zwanger is van hun tweede kind en de kleine Rafa in een kinderwagen meebracht, die vervolgens door zijn vader op de arm werd genomen. Ook zijn manager, voormalig tennisser Carlos Costa, was aanwezig.
Direct na zijn aankomst op Roland Garros bezocht Nadal de aan hem gewijde tentoonstelling in het toernooimuseum, waar enkele foto’s van zijn overwinningen te zien zijn, evenals voorwerpen die hem tijdens zijn deelnames op de Parijse gravelbaan hebben vergezeld. Een groot aantal fans juichte hem toe toen hij op weg naar het museum een deel van het complex doorkruiste, en de voormalige tennisser stopte om handtekeningen te geven.
Toernooidirectrice Amélie Mauresmo wilde deze eer, die de Spanjaard vorig jaar had geweigerd toen hij in de eerste ronde werd uitgeschakeld door de Duitser Alexander Zverev, en die zijn laatste toernooi in dit toernooi zou blijven, nu toch uitreiken. Toen had hij nog niet besloten zijn carrière te beëindigen en keerde hij zelfs terug op de gravelbanen van Parijs om enkele maanden later samen met Alcaraz deel te nemen aan de Olympische Spelen, zowel in het enkelspel als in het dubbelspel, hoewel hij na de gouden medailles in Peking 2008 (enkelspel) en Rio 2016 (dubbelspel) geen derde medaille wist te winnen.
Bron: Agentschappen
