De Verenigde Staten hebben donderdag (11-12-2025) de Venezolaanse olietanker die de dag ervoor in beslag was genomen naar een van hun havens gebracht om de lading ruwe olie te inspecteren.
Dit is een nieuw hoofdstuk in de militaire campagne die de regering van de Amerikaanse president Donald Trump in het Caribisch gebied tegen Venezuela voert. “Het schip wordt naar een Amerikaanse haven gebracht en de Verenigde Staten zijn van plan de olie in beslag te nemen. Er is echter een juridische procedure voor de inbeslagname van deze olie en die juridische procedure zal worden gevolgd”, verklaarde Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis, tijdens een persconferentie.
De operatie werd uitgevoerd in samenwerking met het Amerikaanse ministerie van Justitie, het ministerie van Oorlog (voorheen het ministerie van Defensie) en de kustwacht, voegde ze eraan toe.
De olietanker met de naam Skipper, die onder valse vlag voer, werd woensdag op bevel van een Amerikaanse rechter in beslag genomen vanwege zijn eerdere banden met de door Washington gesanctioneerde Iraanse oliesmokkel, hoewel hij deze keer Venezolaanse ruwe olie vervoerde, zo meldt de New York Times.
Het schip werd onderschept tijdens een grootschalige operatie waarbij zwaarbewapende Amerikaanse soldaten vanuit helikopters en speedboten aan boord van het schip gingen.
De Venezolaanse president Nicolás Maduro klaagde dat de bemanningsleden van het schip “verdwenen” waren en kondigde aan dat hij dit incident, dat hij “criminele piraterij” noemt, voor internationale instanties zou brengen.
Volgens Leavitt doorloopt de tanker momenteel een “inbeslagnameproces” en hebben de VS een onderzoeksteam aan boord dat de bemanning ondervraagt.
Maduro beweerde ook dat het schip 1.900.000 vaten olie vervoerde. Bovendien hekelde hij dat deze inbeslagname aantoont dat de militaire operatie van de VS bedoeld is om Venezolaanse olie te “stelen”.
Het schip voer onder de vlag van Guyana, een buurland van Venezuela dat de militaire operatie van de VS in het Caribisch gebied steunt en nog steeds in conflict is met Caracas over Esequibo, een door Georgetown bestuurd grensgebied.
De inbeslagname van de tanker vond plaats op dezelfde dag dat Guyana de ondertekening aankondigde van een overeenkomst met de VS om de militaire samenwerking tussen beide landen uit te breiden. De Guyanese maritieme autoriteiten bevestigden dat deze tanker, genaamd Skipper, niet in hun land is geregistreerd en veroordeelden dit “ongeoorloofde gebruik van de vlag” als “onaanvaardbaar”.
Een dag na de inbeslagname van de tanker verwierp de Colombiaanse regering onder Gustavo Petro de aanval en verklaarde dat haar land geen reden had om een mogelijke asielaanvraag van Maduro af te wijzen, mocht hij de macht in zijn land afstaan.
Vóór de Colombiaanse reactie had Trump Petro genoemd als het “volgende” doelwit van zijn militaire druk, die volgens hem binnenkort zou kunnen worden uitgebreid tot landoperaties in Venezuela. Een ander land dat de inbeslagname door de VS veroordeelde, was Cuba, waarvan president Miguel Díaz-Canel verzekerde dat dit “een daad van piraterij, een schending van het internationaal recht en een escalatie van de agressie tegen dit broederland” was.
Naast de inbeslagname van de olietanker heeft het ministerie van Financiën ook Efraín Antonio Campo Flores, Francisco Flores de Freitas en Carlos Erik Malpica Flores, die allemaal familie zijn van Maduro’s vrouw Cilia Flores, op de sanctielijst geplaatst. De drie maken deel uit van een reeks sancties van de regering van Donald Trump die ook de Venezolaanse oliesector treffen, waaronder een ondernemer en zes rederijen, en zes schepen blokkeren.
Het ministerie van Financiën verklaarde in een mededeling dat Campo Flores en Flores de Freitas, bekend als de “Narcosobrinos” (drugsponzen), in 2015 in Haïti zijn gearresteerd wegens drugshandel en in 2016 in de Verenigde Staten zijn veroordeeld.
Tijdens zijn laatste publieke optreden in het Witte Huis zei Trump dat zijn drukcampagne voor de Venezolaanse kust “over veel dingen gaat”, toen hij door journalisten werd gevraagd naar de inbeslagname van de tanker. “Wie zich hier momenteel mee inlaat, zal er niet goed vanaf komen”, zei Trump, en hij herhaalde nogmaals dat de aanvallen “aan land” op groepen die Washington in verband brengt met drugshandel “op gang komen”.
Bron: agentschappen
