De minister van Sociale Rechten, Consumentenzaken en Agenda 2030, Pablo Bustinduy, heeft gereageerd op Ryanair door te zeggen dat “deze ‘belachelijke minister’ niet zal stoppen met het verdedigen van consumenten waar nodig” nadat de luchtvaartmaatschappij een verklaring had uitgebracht waarin kritiek werd geuit op de boete die zijn ministerie aan verschillende luchtvaartmaatschappijen had opgelegd voor het in rekening brengen van handbagage.
In een bericht gepubliceerd op zijn Bluesky-profiel, reageerde Bustinduy in het bijzonder op Ryanair CEO Michael O’Leary, die in een brief verklaarde dat de Europese wetgeving uiteindelijk zal zegevieren over de “absurde en illegale boetes die deze belachelijke minister heeft bedacht”.
Ryanair en de minister zijn sinds woensdag in een controverse verwikkeld, nadat O’Leary de Spanjaard een “gekke communistische minister” noemde over boetes die zijn agentschap aan verschillende maatschappijen had opgelegd. De controverse verhevigde gisteren na het nieuws dat de Europese Commissie deze sancties onderzoekt. Bustinduy verdedigde zichzelf door te beweren dat de berichten van O’Leary deel uitmaakten van een “strategie van druk of chantage.”
In een verklaring aan LaSexta waarover Europa Press op woensdag berichtte, verdedigde de minister zich door te zeggen dat “dit boetes zijn die gebaseerd zijn op een uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie, standpunten van het Europees Parlement en de Spaanse wetgeving”. Om deze reden verzekerde Bustinduy dat hij niet gelooft dat “al deze instellingen communistische gekken zijn”, erop wijzend dat ze slechts “de wet handhaven”. “De luchtvaartmaatschappij wil dat de wet wordt aangepast aan hun belangen, dat de luchthavengelden worden aangepast aan hun bedrijfsmodel en niet andersom, zoals het hoort,” zei de minister van Sociale Rechten.
De minister wees er echter op dat de luchtvaartmaatschappij nu het recht heeft om zich tot de rechtbank en de Europese Unie te wenden, en herhaalde dat het zijn plicht is om zich niet te laten intimideren en de wet te verdedigen met “alle strengheid ter verdediging van consumentenrechten”.
Wat betreft de waarschuwing van Ryanair met betrekking tot de ticketprijzen, hebben consumentenbronnen Europa Press verteld dat er de afgelopen jaren al een stijging is geweest toen luchtvaartmaatschappijen al toeslagen in rekening brachten voor de praktijken die nu zijn bestraft. Volgens het ministerie bedroeg de gemiddelde maandelijkse prijs van vliegtickets in Spanje 122 euro op 1 juli 2021 en zou deze stijgen tot 200 euro in 2023. Met andere woorden: In slechts twee jaar tijd is de prijs met 64% gestegen.
Om deze reden stellen de bronnen dat het besluit van minister Bustindy een voordeel is voor de consument, omdat het “misbruik” van prijzen bestraft en de gegevens aantonen dat deze praktijk niet heeft geleid tot lagere prijzen.
De Europese Commissie is echter een vooronderzoek gestart naar Spanje in verband met de boete van 179 miljoen euro die de regering in november vorig jaar oplegde aan Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian en Volotea voor het in rekening brengen van extra kosten voor handbagage of het reserveren van naastgelegen stoelen voor begeleidende familieleden.
Daartoe is Brussel deze week een “informele” dialoog begonnen onder het “EU Pilot”-mechanisme, zo bevestigden EU-bronnen aan Europa Press. Deze procedure geeft de Spaanse autoriteiten tien weken de tijd om te reageren op het verzoek om informatie. Zodra de uitvoerende macht van de EU het antwoord van Spanje heeft ontvangen, heeft het in principe nog eens tien weken om de situatie te beoordelen en te beslissen of er al dan niet een inbreukprocedure wordt gestart, hoewel het mechanisme een vertraging van maximaal negen maanden toestaat in de hoop een oplossing te vinden door middel van een informele dialoog.
Het vooronderzoek is een reactie op een klacht die in Brussel is ingediend door de International Air Transport Association (IATA), de European Regions Airline Association (ERA) en Airlines for Europe (A4E). “De Europese Commissie steunt over het algemeen maatregelen ter bescherming van de consument die in overeenstemming zijn met de regels van de interne markt, zolang ze verenigbaar zijn met prijsvrijheid en prijstransparantie,” verklaarden de bronnen.
De uitvoerende macht van de EU steunt ook het principe van prijsvrijheid in de verordening over luchtdiensten, omdat ze gelooft dat dit de kosten voor consumenten heeft verlaagd en tegelijkertijd luchtvaartmaatschappijen in staat heeft gesteld om “effectiever te concurreren door middel van verschillende prijsstrategieën en op maat gemaakte productaanbiedingen”, voegden ze eraan toe.
Bron: Agentschappen
